Rajd Safari wraca do kalendarza WRC
Minęło 19 lat od ostatniego Rajdu Safari, który teraz wraca do kalendarza Rajdowych Mistrzostw Świata. Zgodnie z podpisaną umową, będzie częścią cyklu do 2026 roku.
Umowę podpisano w niedzielę w siedzibie Automobile Club de Monaco po uroczystości zakończenia rajdu Monte Carlo.
Ze strony kenijskiej parafował ją Amina Mohamed, sekretarz gabinetu ds. sportu i dziedzictwa w kenijskim rządzie oraz Phineas Kimathi, szef kenijskiej federacji, a ze strony WRC Promoter Jona Siebiel i Simon Larkin.
Jednym z głównych propagatorów rozgrywania w Kenii rundy rajdowych mistrzostw świata był prezydent Uhuru Kenyatta. To właśnie on podczas uroczystości zakończenia rajdu w 2021 roku oficjalnie potwierdził, że Kenia będzie także w przyszłości gospodarzem imprezy.
Rajd Safari po raz pierwszy był zorganizowany w 1953 roku. Trasę wyznaczono wtedy na terenach Kenii, Ugandy i Tanganiki pod nazwą East African Coronation Safari. W latach 1960-1974 nazwa rajdu brzmiała East African Safari Rally, a od 1975 - Safari Rally.
Przez wiele lat rajd był jedną z rund rajdowych mistrzostw świata (World Rally Championship). Po raz ostatni jako WRC został rozegrany w 2002 roku, wtedy zawody wygrał Colin McRae i Nicky Grist jadący Fordem Focusem WRC.
Po sezonie 2002 Safari straciło status rundy mistrzostw świata z powodu niedociągnięć organizacyjnych. Od tej pory rajd był rundą mistrzostw Afryki (African Rally Championship), organizowanych przez Międzynarodową Federację Samochodową (FIA).
Najwięcej zwycięstw w Safari odniósł Kenijczyk Shekhar Mehta, który triumfował pięciokrotnie, w latach: 1973, 1979, 1980, 1981 i 1982.
Safari do kalendarza mistrzostw świata WRC miało wrócić już w 2020 roku, ale z powodu pandemii COVID-19 zostało wtedy odwołane, choć przygotowania były zakończone.
W 2021 zwyciężył Francuz Sebastien Ogier (Toyota Yaris WRC). W tym roku Safari będzie szóstą rundą cyklu i zostanie rozegrany w dniach 23-26 czerwca.
oprac. Michał Domański
***
