Sukces otworzył Niemcowi furtkę do zdobycia mistrzostwa świata

Niemiec odniósł 24. zwycięstwo w karierze, trzecie w sezonie, a drugie z rzędu.    Za nim finiszowali Brazylijczyk Felipe Massa z Ferrari i Japończyk Kamui Kobayashi z Sauber-Ferrari, który do samego końca skutecznie bronił się przed atakami Brytyjczyka Jensona Buttona z McLaren-Mercedes.  

Przed dwoma tygodniami Vettel był też najlepszy w nocnej GP Singapuru, a w kwietniu stanął na najwyższym stopniu podium w GP Bahrajnu.   

Niedzielny sukces otworzył Niemcowi szeroko furtkę do zdobycia trzeciego z rzędu mistrzostwa świata, bowiem ma już w dorobku 190 punktów. To tylko o cztery mniej od lidera klasyfikacji kierowców Hiszpana Fernando Alonso, który w niedzielę miał wielkiego pecha.    Zawodnik Ferrari zakończył rywalizację na torze Suzuka jeszcze przed wejściem w pierwszy wiraż po starcie. Znalazł się na żwirowym poboczu po tym, jak jego tylne prawe koło przeciął przód spojlera atakującego go Kimiego Raikkonena z Lotus-Renault. Fin finiszował jako szósty i dzięki temu zachował trzecią pozycję w MŚ - 157 pkt, przed piątym na mecie Brytyjczykiem Lewisem Hamiltonem - 152.   

Jednak nie dwaj byli mistrzowie świata - Raikkonen z 2007, Hamilton z 2008 roku - wystąpili w Japonii w pierwszoplanowych rolach.    Pod nieobecność Alonso najlepszy występ w sezonie odnotował jego partner z Ferrari - Massa, którego przyszłość we włoskim zespole, jak i w całej F1, stoi pod znakiem zapytania. Brazylijczyk był dziesiąty w sobotnich kwalifikacjach, ale już na początku wyścigu przebił się na czwartą pozycję.   

Ułatwiło mu to zamieszanie i zbyt brawurowa jazda rywali znajdujących się przed nim. Zaraz po tym jak z wyścigiem pożegnał się nieoczekiwanie Hiszpan, jego los podzielił Niemiec Nico Rosberg z Mercedes GP, również przypadkowa ofiara rozwoju zdarzeń na torze.    Rosberg wypadł z toru w wyniku kolizji spowodowanej przez Francuza Romaina Grosjeana z Lotus-Renault (otrzymał za to karę 10-sekundowego postoju w boksie bez prawa do zmiany opon), który uderzył w Australijczyka Marka Webbera z Red Bull-Renault, startującego z pierwszej linii.  

Usunięcie rozbitych bolidów i rozsypanych części nadwozi wymusiło wprowadzenie na tor samochodu bezpieczeństwa. Jednak już na trzecim okrążeniu doszło do wznowienia rywalizacji i wtedy Vettel zaczął uciekać rywalom. W pogoń za nim ruszyli Kobayashi, Button, Massa, Raikkonen i Hamilton.    Do poważniejszych przetasowań doszło dopiero podczas serii wizyt w alei serwisowej, między 16. a 18. okrążeniem. Jednak niezagrożony na prowadzenie wrócił z boksu Niemiec, przed Brazylijczykiem i Japończykiem.    W połowie 19. rundy szóstą pozycję próbował wywalczyć Meksykanin Sergio Perez z Sauber-Ferrari, ale atak na Hamiltona zakończył w kłębach dymu na żwirowym poboczu. To oznaczało jego pożegnanie z zawodami. Mniej więcej w tym samym czasie Button miał kłopoty z nową skrzynią biegów (wymienił ją przed GP Japonii, przez co stracił na starcie pięć lokat).    Mimo problemów, zdołał jednak utrzymać się na czwartej pozycji, a w końcówce ruszył nawet w szaleńczą pogoń z Kobayashim. Nie zdołał wyprzedzić Japończyka, choć próbował do ostatnich metrów.  

Dopiero 11. na mecie był 43-letni Niemiec Michael Schumacher z teamu Mercedes GP, który w czwartek ogłosił zakończenie kariery po tym sezonie. Siedmiokrotny mistrz świata już raz pożegnał się z F1 w 2006 roku, ale wrócił po ponadtrzyletniej przerwie za namową szefów niemieckiego koncernu samochodowego.    Przed ponad tygodniem postanowili oni jednak zastąpić w nowym sezonie "Schumiego"  Hamiltonem, a Niemiec nie znalazł nowego pracodawcy. Jego następca pożegnał się nieoczekiwanie z teamem McLaren-Mercedes (za niego przeszedł tam Perez), który wciąż ma szansę na mistrzostwo wśród konstruktorów.   

Brytyjski zespół ma 283 punkty, a w MŚ prowadzi Red Bull-Renault - 324. Trzecie jest Ferrari - 263, a czwarty Lotus-Renault - 239.

Wyniki wyścigu Formuły 1 o Grand Prix Japonii:

1. Sebastian Vettel (Niemcy/Red Bull-Renault)    1:28.56,242

2. Felipe Massa (Brazylia/Ferrari)           strata   20,639 s

3. Kamui Kobayashi (Japonia/Sauber-Ferrari)           24,538

4. Jenson Button (W. Brytania/McLaren-Mercedes)       25,098

5. Lewis Hamilton (W. Brytania/McLaren-Mercedes)      46,490

6. Kimi Raikkonen (Finlandia/Lotus-Renault)           50,424

7. Nico Huelkenberg (Niemcy/Force India-Mercedes)     51,159

8. Pastor Maldonado (Wenezuela/Williams-Renault)      52,364

9. Mark Webber (Australia/Red Bull-Renault)           54,675

10. Daniel Ricciardo (Australia/Toro Rosso-Ferrari)  1.06,919

11. Michael Schumacher (Niemcy/Mercedes GP)          1.07,769

12. Paul di Resta (W. Brytania/Force India-Mercedes) 1.23,460

13. Jean-Eric Vergne (Francja/Toro Rosso-Ferrari)    1.28,645

14. Bruno Senna (Brazylia/Williams-Renault)          1.28,709

15. Heikki Kovalainen (Finlandia/Caterham-Renault)      1 okr.

16. Timo Glock (Niemcy/Marusia-Cosworth)                1 okr.

17. Witalij Pietrow (Rosja/Caterham-Renault)            1 okr.

18. Pedro de la Rosa (Hiszpania/HRT-Cosworth)           1 okr.

19. Romain Grosjean (Francja/Lotus-Renault)             2 okr.

Klasyfikacja MŚ kierowców (po 15 z 20 eliminacji):

1. Fernando Alonso (Hiszpania/Ferrari)             194 pkt

2. Sebastian Vettel (Niemcy/Red Bull-Renault)      190

3. Kimi Raikkonen (Finlandia/Lotus-Renault)        157

4. Lewis Hamilton (W. Brytania/McLaren-Mercedes)   152

5. Mark Webber (Australia/Red Bull-Renault)        134

6. Jenson Button (W. Brytania/McLaren-Mercedes)    131

7. Nico Rosberg (Niemcy/Mercedes GP)                93

8. Romain Grosjean (Francja/Lotus-Renault)          82

9. Felipe Massa (Brazylia/Ferrari)                  69

10. Sergio Perez (Meksyk/Sauber-Ferrari)             66

11. Kamui Kobayashi (Japonia/Sauber-Ferrari)         50

12. Paul di Resta (W. Brytania/Force India-Mercedes) 44

13. Michael Schumacher (Niemcy/Mercedes GP)          43

14. Nico Huelkenberg (Niemcy/Force India-Mercedes)   37

15. Pastor Maldonado (Wenezuela/Williams-Renault)    33

16. Bruno Senna (Brazylia/Williams-Renault)          25

17. Jean-Eric Vergne (Francja/Toro Rosso-Ferrari)     8

18. Daniel Ricciardo (Australia/Toro Rosso-Ferrari)   7

Klasyfikacja MŚ konstruktorów (po 15 z 20 eliminacji):

1. Red Bull-Renault     324 pkt

2. McLaren-Mercedes     283

3. Ferrari              263

4. Lotus-Renault        239

5. Mercedes GP          136

6. Sauber-Ferrari       116

7. Force India-Mercedes  81

8. Williams-Renault      58

9. Toro Rosso-Ferrari    15

Następny wyścig - Grand Prix Korei odbędzie się 14 października na torze w Yeongam.