Rajd Akropolu: Pierwszy triumf Martina

Markko Martin jadący Fordem Focusem WRC wygrał Rajd Akropolu - 6. eliminację Rajdowych Mistrzostw Świata 2003, która rozgrywana była na szutrowych drogach Grecji. Na 20. OS-ie awaria wyeliminowała z walki Tomasza Kuchara.

Estończyk wyprzedził Carlosa Sainza (Citroen Xsara WRC) oraz Petera Solberga (Subaru Impreza WRC). Czwarty był lider MŚ Richard Burns (Peugeot 206 WRC).

Dla Martina, który prowadził w tej imprezie już od 2. próby, było to pierwsze zwycięstwo w jego startach w RMŚ. Estończyk ma teraz na swoim koncie 23 punkty i traci 14 "oczek" do wciąż liderującego w klasyfikacji kierowców Burnsa.

Do 5 punktów swoją stratę do Anglika zmniejszył natomiast Sainz. Hiszpan dzięki 2. lokacie (46 s straty na mecie do zwycięzcy) awansował na pozycję wicelidera mistrzostw, wyprzedzając Marcusa Gronholma (Peugeot 206 WRC), który musiał wycofać się z rajdu już po I etapie.

Martin, który wygrał w Grecji 5 z 21 rozegranych odcinków specjalnych, w trakcie ośmiu niedzielnych OS-ów kontrolował tylko sytuację i pewnie minął linię mety jako zwycięzca.

Awans z 6. na. 4. pozycję zanotował lider MŚ kierowców Richard Burns. Anglik wykorzystał na przedostatnim 22. OS-ie problemy z silnikiem Colina McRae (Citroen Xsara WRC) i błąd Tommi Makinena (Subaru Impreza WRC) na tej samej próbie, awansując w "generalce". Ostatecznie Makinen był 5. (5,7 s za Burnsem), a McRae, którego seria trzech zwycięstw z rzędu w Grecji została przerwana, dopiero 8.

Niestety nie udało się dotrzeć do mety naszemu jedynakowi w Rajdzie Akropolu Tomaszowi Kucharowi. Polak - jadący Fordem Focusem - już na pierwszym niedzielnym OS-ie (17.) awansował z 15. na 14. pozycję, ale na próbie numer 20. (Dikastro 2 - 18,4 km) z powodu problemów technicznych musiał wycofać się z walki. Trzy kilometry przed metą OS-u urwał się pasek rozrządu w silniku ich Focusa. Polakom do szczęścia zabrakło niespełna 40 kilometrów "oesowych". - Jestem przygnębiony. Włożyliśmy ogromną ilość wysiłku żeby dojechać do mety tego rajdu. Wybraliśmy taką taktykę, bo tutaj nie ma ścigania, tu jest walka o to, by samochód wytrzymał, by nie przebić opony, by nie uszkodzić zawieszenia, by nie urwać koła, by nie uszkodzić innych podzespołów w podwoziu - powiedział Kuchar. - A tu urwał się pasek rozrządu. Tego się nie spodziewaliśmy. Może jednak coś się tam dostało, może jakiś kamień wpadł jakimś sposobem do komory silnika, nie wiadomo. Trudno, taki sport, taki los, trzeba się z tym pogodzić.

Zwycięzcy OS-ów: Francois Duval (OS1), Marko Martin (OS2, OS11, OS13, OS14, OS15), Harri Rovanpera (OS3, OS4, OS5, OS12), Peter Solberg (OS6, OS9, OS10, OS17, OS18, OS20, OS22), Markus Gronholm (OS7), Carlos Sainz (OS16, OS21), Tommi Makinen (OS19)OS8 - anulowany.

Wyniki Rajdu Akropolu

1. Markko Martin (Estonia/Ford Focus WRC3) 4:53.40,5

2. Carlos Sainz (Hiszpania/Citroen Xsara WRC)str. 46,0

3. Petter Solberg (Norwegia/Subaru Imprzea WRC) 52,7

4. Richard Burns (W.Brytania/Peugeot 206 WRC) 2.06,6

5. Tommi Makinen (Finlandia/Subaru Impreza WRC) 2.12,3

6. Harri Rovanpera (Finlandia/Peugeot 206 WRC) 3.44,7

7. Gilles Panizzi (Francja/Peugeot 206 WRC) 3.54,3

8. Colin McRae (W.Brytania/Citroen Xsara WRC) 4.05,0

9. Didier Auriol (Francja/Skoda Octavia WRC) 6.27,2

10. Jari M. Latvala (Finlandia/Ford Focus WRC) 11.33,4

Klasyfikacja MŚ kierowców (po 6. z 14 el.)