Kibice na Facebooku ustalili trasę oesu w rajdzie MŚ
Po raz pierwszy w historii rajdowych mistrzostw świata kibice i fani dyscypliny, głosując na Facebooku, mieli wpływ na ustawienie par do pierwszej próby Rajdu Szwecji, drugiej rundy mistrzostw świata, którą w czwartkowy wieczór rozpocznie w Karlstad superoes.
Na trasie o długości 1,9 km kierowcy będą rywalizowali parami zatwierdzonymi przez przedstawicieli Międzynarodowej Federacji Samochodowej (FIA). Rywalem Michała Kościuszki, jedynego Polaka mającego w planach start w całym tegorocznym cyklu samochodem WRC (Mini Cooper), będzie Czech Michał Prokop (Ford Fiesta WRC), a Michał Sołowow (Peugeot 207 S2000) zmierzy się z Rosjaninem Walerijem Gorbanem (Mini S2000).
Najciekawiej zapowiada się rywalizacja w parze, gdzie dziewięciokrotny mistrz świata Francuz Sebastien Loeb (Citroen DS3 WRC) zmierzy się ze swoim rodakiem Sebastienem Ogierem (VW Polo WRC). Loeb wygrał w styczniu pierwszą rundę mistrzostw świata - rajd Monte Carlo, Ogier był drugi, a Kościuszko uplasował się na 10. pozycji.
Hiszpan Dani Sordo (Citroen DS3 WRC), trzeci na mecie w Monako, zmierzy się z Finem Mikko Hirvonenen (Citroen DS3 WRC), czwartym w pierwszej rundzie mistrzostw świata.
Na liście zgłoszeń do tegorocznej imprezy jest 89 załóg, w tym wszyscy czołowi kierowcy świata. Wśród nich Loeb, który w tym roku nie planuje startów w całym cyklu, pojedzie tylko cztery lub maksymalnie pięć rajdów (obok Monte Carlo i Szwecji, na pewno także Francji, który rozgrywany jest na trasach w Alzacji).
Pod koniec września 2012 roku Loeb poinformował, że w przyszłym roku nie wystąpi we wszystkich eliminacjach rajdowych mistrzostw świata. Podstawową zawodową działalnością 38-letniego Loeba w tym roku ma być praca w zespole projektowo-testowym, zajmującym się nowymi technologiami i rozwiązaniami technicznymi w samochodach jego zespołu.
Trasa rajdu, który - jak przewiduje prognoza meteorologiczna - będzie rozegrany w zimowych warunkach (w nocy temperatura powietrza w rejonie Karlstad ma spadać do minus 10 st. C), ma w sumie 1589 km, w tym 339 km podzielonych na 22 odcinki specjalne. Najdłuższy, zaplanowany na piątek 8 lutego, Vargasen ma 24,8 km długości.
W sezonie 2012 w Szwecji triumfował Fin Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta WRC), Loeb zajął 6. miejsce tracąc do zwycięzcy prawie trzy minuty. Francuz wypadł z trasy na siódmym odcinku specjalnym, stracił ponad 2 minuty i nie miał szans na zwycięstwo.
Na mecie w Karlstad pierwsza załoga spodziewana jest w niedzielę o godzinie 16.27. Loeb zapowiada walkę o zwycięstwo, ale duży apetyt na najwyższe miejsce na podium mają także Skandynawowie, którzy w ostatnich dziesięciu latach odnieśli dziewięć zwycięstw. Tylko raz, w 2004 roku, ich hegemonię przełamał... właśnie Loeb. Obok niego wygrywali tylko Finowie - Latvala, Hirvonen i Marcus Groenholm, który już zakończył karierę oraz jeden raz Norweg Petter Solberg.
