Lexus LX – luksusowy brat Land Cruisera

Flagowy SUV Lexusa narodził się w połowie ostatniej dekady XX wieku. Między USA i Japonią toczyła się od pewnego czasu "wojna celna" i japońskim luksusowym limuzynom groziło obłożenie cłem w wysokości 100 procent. Zapowiedź ta nie dotyczyła jednak pojazdów terenowych. Aby nie stracić najważniejszego rynku, Lexus postanowił to wykorzystać i w rekordowo krótkim czasie przygotował nową luksusową terenówkę.

LX 450 - zrodzony z Land Cruisera 80

Lexusa LX (Luxury Crossover) zbudowano w oparciu o cenioną na całym świecie konstrukcję macierzystego koncernu - wypróbowaną w najtrudniejszych warunkach Toyotę Land Cruiser. Z zewnątrz model LX 450 różnił się od Land Cruisera 80 w niewielkim stopniu - głównie przeprojektowanym grillem chłodnicy, dekoracyjnymi nakładkami drzwi i obręczami kół. Luksusowe wnętrze zaopatrzono w trzy rzędy skórzanych foteli mieszczące siedem osób, system audio ze zmieniarką mieszczącą sześć płyt CD i elektryczny szyberdach. Dla zapewnienia większego komfortu zastosowano bardziej miękkie zawieszenie i skuteczniejsze wygłuszenie nadwozia. Napęd zapewniał benzynowy, sześciocylindrowy, rzędowy silnik o pojemności skokowej 4,5 litra, mocy 217 KM i maksymalnym momencie obrotowym 373 Nm. Moc przekazywana była za pośrednictwem automatycznej skrzyni biegów o czterech przełożeniach na obie sztywne osie z elektronicznie blokowanymi mechanizmami różnicowymi.

Lexus LX 450 trafił do salonów w roku 1996 i w ciągu pierwszych dwunastu miesięcy nowe auto znalazło ponad pięć tysięcy nabywców - o jedną piątą więcej niż prognozowano - a w następnym roku sprzedano ponad dziewięć tysięcy egzemplarzy.

LX 470 - SUV na osiem osób

W grudniu 1997 roku na wystawie Los Angeles Auto Show zaprezentowano drugą generację modelu - mogącego przewozić do ośmiu osób Lexusa LX 470, w którego konstrukcji wykorzystano płytę podłogową i wiele elementów nieco większego Land Cruisera Cygnus 100. Do napędu wybrano silnik V8 o pojemności skokowej 4,7 l, mocy 230 KM i momencie obrotowym 445 Nm, współpracujący z czterobiegowym automatem. Z przodu zastosowano zawieszenie niezależne. Pojazd wyposażono w zaawansowane systemy - AHC (Adjustable Height Control), umożliwiający dostosowanie wysokości zawieszenia do warunków i opuszczenie samochodu dla ułatwienia wsiadania i wysiadania, oraz AVS (Adaptive Variable Suspension), odpowiadający za niezależną dla każdego z kół automatyczną regulację charakterystyki amortyzatorów w zależności od sytuacji w czasie poniżej 2,5 milisekundy.

W kolejnych latach wprowadzono liczne usprawnienia, obejmujące m.in. zwiększenie mocy silnika do 235 KM, a następnie do 268 KM, a przy tym ograniczenie emisji niepożądanych substancji. Czterostopniową skrzynię biegów zastąpiono pięciobiegową przekładnią automatyczną. Ochronę osób na przednich fotelach uzupełniono o boczne i kurtynowe poduszki powietrzne. Wyposażenie opcjonalne wzbogacono o audiofilski, 11-głośnikowy system audio firmy Mark Levinson, system DVD dla pasażerów tylnych siedzeń, łącze Bluetooth oraz kamerę cofania. Jakby tego było mało, w roku 2002 Lexus LX jako pierwszy samochód w świecie został wyposażony w aktywny system noktowizyjny, wyświetlający na przedniej szybie obraz z kamery działającej w podczerwieni. Wprowadzono także system VGRS (Variable Gear Ratio Steering) - układ kierowniczy o zmiennym przełożeniu.

LX 570 - z nowym silnikiem V8

Premiera trzeciej generacji flagowego SUV-a Lexusa miała miejsce w roku 2007. Model LX 570 został zaprojektowany od podstaw, nie mając pierwowzoru w rodzinie Land Cruisera - będący jego odpowiednikiem Land Cruiser 200 trafił na rynek później. Lexus LX 570 zyskał nowy silnik V8 o pojemności 5,7 litra, mocy 383 KM i maksymalnym momencie obrotowym 583 Nm. Układ przeniesienia napędu wyposażono w sześciostopniową sekwencyjną skrzynię biegów i centralny mechanizm różnicowy typu Torsen.

Wyposażenie wzbogacono o wiele zaawansowanych rozwiązań ułatwiających prowadzenie samochodu, poprawiających bezpieczeństwo i podnoszących komfort jazdy, w tym systemy Crawl Control, Hill-start Assist Control, "terenowy" ABS zwiększający skuteczność hamowania na nawierzchniach takich jak piasek czy szuter, asystent parkowania, a także funkcje bezpieczeństwa czynnego - automatyczne hamowanie awaryjne, automatyczne światła przednie oraz aktywny tempomat radarowy - i system audio klasy premium Mark Levinson z 19 głośnikami.

Trzecia, wciąż aktualna generacja Lexusa LX 570 przechodziła faceliftingi w latach 2010, 2012 i 2015. LX zyskał m.in. grill o charakterystycznym kształcie klepsydry. Oprócz zmian wyglądu zewnętrznego, odzwierciedlających ewolucję stylistyki Lexusa, modernizacji podlegały także systemy pojazdu. Z myślą o rynkach Rosji, Ukrainy, Nowej Zelandii, RPA, Azerbejdżanu, Indii oraz Australii, w roku 2015 zaprezentowano wersję LX 450d, napędzaną 4,5-litrowym dieslem o mocy 268 KM.

Warto dodać, że również oferowana w Polsce Toyota Land Cruiser 150, nieco mniejsza od modelu 200 z silnikiem V8, ma swój odpowiednik w gamie Lexusa - jest nim niedostępny w Europie Lexus GX.