Rajd Katalonii: Zwycięstwo Martina
Markko Martin (Ford Focus) wygrał drugą z rzędu eliminację Rajdowych Mistrzostw Świata 2004, tym razem zwyciężając w Rajdzie Katalonii.
Kierowca rodem z Estonii dwa tygodnie temu wygrał Rajd Korsyki, a zwycięstwo na hiszpańskich drogach jest jego piątym triumfem w karierze. Drugie miejsce w Rajdzie Katalonii zajął Marcus Gronholm (Peugeot 307), a trzecie Hiszpan Carlos Sainz (Citroen Xsara).
Francuz Sebastien Loeb, który zapewnił sobie tytuł mistrza świata w sezonie 2004 dwa tygodnie temu na Korsyce, wycofał się z zawodów w sobotę rano z powodu wycieku oleju z jego Citroena Xsary. W tym momencie prowadził i wydawało się, że w Katalonii efektownie przypieczętuje tytuł mistrzowski.
Martin był najszybszy na szosach asfaltowych na Korsyce i sukces ten powtórzył na podobnej nawierzchni w Katalonii, korzystając z wycofania się Loeba i bardzo dobrze jadącego na pierwszych odcinkach Belga Francois Duvala (Ford Focus).
O drugie miejsce stoczyli zaciętą walkę Groenholm i Sainz, z której zwycięsko wyszedł Fin. Hiszpan po raz 96. stanął na podium rajdu mistrzostw świata. Bogatą w sukcesy karierę zakończy za dwa tygodnie w Australii.
Rewelacją rajdu był młody francuski kierowca Stephane Sarrazin, który jadąc ubiegłorocznym modelem Subaru Impreza uplasował się na czwartym miejscu, przed mistrzem świata z 2003 roku, Norwegiem Petterem Solbergiem (Subaru Impreza model 2004).
Sarrazin, który po raz trzeci w karierze startował w rajdzie mistrzostw świata (był dziewiąty w Niemczech i szósty na Korsyce), w niedzielę nie tylko utrzymał, ale i powiększył przewagę nad Solbergiem, a także wygrał pierwszy w karierze odcinek specjalny. Niektórzy fachowcy już widzą w nim następcę Loeba.
Końcowe wyniki Rajdu Katalonii
1. M. Martin (Estonia/Ford Focus WRC) 3:40.43,8
2. M. Gronholm(Fin./Peugeot 307 WRC) str. 23,2
3. C. Sainz (Hiszp./Citroen Xsara WRC) 37,7
4. S. Sarrazin (Francja/Subaru Impreza) 2.50,4
5. P. Solberg (Norwegia/Subaru I. WRC) 3.06,7
6. D. Sola (Hiszpania/Mitsubishi L. WRC) 3.55,7
7. G. Galli (Włochy/Mitsubishi L. WRC) 4.05,9
8. M. Hirvonen (Fin./Subaru Impreza WRC) 4.31,7
9. T. Gardemeister (Fin./Skoda Fabia WRC)4.37,6
10. N. Vouilloz (Francja/Peugeot 206 WRC) 4.45,0
Klasyfikacja mistrzostw świata
Kierowcy
1. Sebastien Loeb (Francja) 108 pkt (mistrz)
2. Petter Solberg (Norwegia) 82
3. Markko Martin (Estonia) 79
4. Carlos Sainz (Hiszpania) 73
5. Marcus Groenholm (Finlandia) 62
6. Francois Duval (Belgia) 47
Konstruktorzy
1. Citroen 184 pkt (mistrz)
2. Ford 137
3. Subaru 117
4. Peugeot 93
