Już w czwartek rusza rajd Szwecji
W czwartek prologiem w Karlstad rozpocznie się Rajd Szwecji, druga runda tegorocznych samochodowych mistrzostw świata. Po pierwszej - styczniowym Rajdzie Monte Carlo liderem cyklu jest broniący tytułu Francuz Sebastien Ogier (Ford Fiesta WRC).
W poprzedniej edycji w Szwecji triumfował Ogier jadący VW Polo WRC, drugie miejsce wywalczył kierowca z Nowej Zelandii Hayden Paddon (Hyundai I20 WRC), a trzecie Norweg Mads Oestberg (Ford Fiesta WRC).
Rajd Szwecji - uważany przez organizatorów za jedyną w kalendarzu WRC, prawdziwą zimową rundę - ma w tym roku w sumie 1083 km długości, w tym 18 odcinków specjalnych liczących 337 km.
Po czwartkowym prologu, w piątek wszystkie odcinki specjalne będą rozgrywane w Norwegii, najdłuższy z nich Svullrya ma prawie 25 km długości. Aura w tym roku nie sprawiła organizatorom niespodzianki, na północ od Goeteborga w pobliżu granicy z Norwegią panuje zima, jest dużo śniegu, nocą temperatura spada poniżej minus 14 st. C.
Na oficjalnej liście zgłoszeń jest ponad 100 załóg. Wśród 15, które pojadą samochodami WRC z jedynką wystartuje mistrz świata Ogier.
"Rajd Szwecji to zawsze wyjątkowe wydarzenie. Bardzo go lubię, osiągamy na nim niesamowite prędkości na śniegu i lodzie. W tym roku będą jeszcze większe, gdyż mamy nowe, szybsze samochody. Nie będzie najmniejszego marginesu błędu i trzeba jechać bardzo precyzyjnie. Liczę na podium, spodziewam się bardzo zaciętej walki" - powiedział Ogier przed startem.
W walce o czołowe lokaty będą się w Szwecji zapewne także liczyli kierowcy teamu Hyundaia.
"Rajd Szwecji to wyjątkowa impreza, gdy w samochodach mamy opony wyposażone w długi kolec i jedziemy po śniegu i lodzie. To także jedna z najszybszych rund w sezonie. Lubię tu startować, tym bardziej, że mieliśmy dobre rezultaty w poprzednich latach. Postaramy się mocno powalczyć, tym bardziej, że wyniki w Monte Carlo były dla nas rozczarowujące" - uważa wicemistrz świata w 2016 roku Belg Thierry Neuville.
W WRC2 zgłoszono 14 załóg. W tej klasie pojedzie jedyna polska ekipa Jarosław Kołtun z pilotem Ireneuszem Pleskotem (Ford Fiesta R5).
W tym roku park serwisowy przeniesiono z Karlstad do Torsby, gdzie w niedzielę 12 lutego o godz. 12.38 pierwsza załoga zamelduje się na mecie.
Przez wiele lat w Rajdzie Szwecji triumfowali wyłącznie kierowcy ze Skandynawii. Po pięć zwycięstw mają w dorobku Fin Marcus Groenholm i Szwed Stig Blomqvist. Dominację Skandynawów dopiero w 2004 roku przełamał Francuz Sebastien Loeb, a w ostatnich latach trzykrotnie jego rodak Sebastien Ogier.
