Wyciek oleju to zwiastun problemów. Jak go znaleźć?

Najbardziej oczywistym sygnałem, że olej wycieka z samochodu są ciemne, tłuste plamy pojawiające się pod pojazdem po dłuższym postoju. Świeży olej ma barwę złocistą, natomiast zużyty przybiera kolor ciemnobrązowy lub wręcz czarny. Plama oleju jest gęsta, tłusta w dotyku i pozostawia trwały ślad na nawierzchni.

Kolejnym alarmującym objawem jest konieczność częstego dolewania oleju. Jeśli poziom na bagnecie systematycznie spada mimo normalnej eksploatacji, najprawdopodobniej mamy do czynienia z wyciekiem. Szczególnie niepokojący jest szybki ubytek - ponad litr na tysiąc kilometrów sugeruje poważną nieszczelność.

Charakterystyczny zapach przypalonego oleju to często pierwszy sygnał, który dociera do kierowcy podczas jazdy. Powstaje, gdy wyciekający olej trafia na rozgrzane elementy układu wydechowego lub kolektora. Towarzyszy temu często delikatny dym wydobywający się spod maski, szczególnie widoczny po zatrzymaniu pojazdu.

Zabrudzenia na silniku również świadczą o problemie. Olej nie zawsze od razu kapie na ziemię - często najpierw pokrywa okoliczne elementy, tworząc tłustą warstwę, która przyciąga kurz i brud. Te charakterystyczne zacieki są szczególnie widoczne na osłonach, przewodach i obudowie silnika.

Lokalizacja wycieku zależy od wielu czynników, ale pewne miejsca są szczególnie podatne na nieszczelności. Uszczelka pokrywy zaworów, znajdująca się w górnej części silnika, często jako pierwsza ulega degradacji. Wykonana z gumy, z czasem traci elastyczność, co prowadzi do powstawania szczelin. Wycieki z tego miejsca są łatwe do zauważenia - olej spływa po ściankach silnika, często w okolicy świec zapłonowych. Miska olejowa to kolejny newralgiczny punkt. Zlokalizowana pod silnikiem, narażona jest na uderzenia o nierówności drogi, krawężniki czy kamienie. Uszkodzenia mechaniczne lub zużyta uszczelka powodują wycieki widoczne jako plamy dokładnie pod środkiem pojazdu.

Pozornie błaha sprawa, jak niedokręcony lub zbyt mocno dokręcony korek spustowy, może prowadzić do wycieków. Problem nasila się, gdy podczas wymiany oleju nie zastosowano nowej podkładki uszczelniającej lub uszkodzono gwint. Wyciek z tego miejsca jest szczególnie niebezpieczny, bo może doprowadzić do szybkiej utraty dużej ilości oleju.

Uszczelniacze wału korbowego - przedni i tylny - to miejsca trudne do zdiagnozowania bez częściowego demontażu. Znajdują się głęboko w konstrukcji silnika, a wycieki z nich często pozostają długo niezauważone. Olej może gromadzić się w osłonach, zanim zacznie kapać na ziemię.

Pierwszym krokiem jest zaparkowanie pojazdu na czystej, jasnej nawierzchni i pozostawienie go na kilka godzin lub całą noc. Rano położenie plamy względem samochodu może wskazać przybliżone źródło wycieku. Plama z przodu sugeruje problem z uszczelniaczem przedniego wału, w środku - miskę olejową lub korek spustowy, z tyłu - tylny uszczelniacz lub skrzynię biegów.

Następnie należy dokładnie obejrzeć komorę silnika przy dobrym oświetleniu. Latarka pomoże dostrzec świeże zacieki oleju, które błyszczą charakterystycznie. Warto zwrócić uwagę na miejsca połączeń, uszczelnień i wszystkie elementy, gdzie występują śruby mocujące.

Choć podnośnik znacznie ułatwia diagnostykę, wiele wycieków można zlokalizować bez specjalistycznego sprzętu. Skuteczną metodą jest oczyszczenie podejrzanych miejsc środkiem do mycia silnika, a następnie obserwacja, gdzie ponownie pojawią się ślady oleju. Można też wykorzystać papierowy ręcznik lub białą szmatkę, przyciskając je do różnych elementów - świeży olej pozostawi charakterystyczny ślad.

Niektóre wycieki ujawniają się tylko podczas pracy silnika. W takim przypadku konieczne jest uruchomienie jednostki i obserwacja.

Olej silnikowy charakteryzuje się gęstą, tłustą konsystencją i pozostawia trwałą plamę. Jego kolor zmienia się od złocistego (świeży) po czarny (zużyty), a zapach jest lekko metaliczny lub przypalony.

Płyn chłodniczy ma zupełnie inną charakterystykę - jest wodnisty, często kolorowy (zielony, różowy, niebieski) i ma słodkawy zapach. Szybko się rozlewa i nie pozostawia tłustego śladu. Płyn hamulcowy jest przezroczysty lub lekko żółtawy, bardzo śliski i może uszkodzić lakier. Ma ostry, chemiczny zapach.

Nie każda plama pod pojazdem oznacza awarię. Woda kondensująca się z klimatyzacji to zjawisko normalne, szczególnie w upalne dni. Jest bezbarwna, bezzapachowa i pojawia się zazwyczaj pod przednią częścią pojazdu, w okolicy deski rozdzielczej. Nie pozostawia żadnego śladu po wyschnięciu. Olej przekładniowy można rozpoznać po intensywnym zapachu siarki, przypominającym zgniłe jaja. Ma ciemną barwę i gęstą konsystencję, podobną do oleju silnikowego, ale zapach jest nie do pomylenia. Wycieka zazwyczaj w okolicy skrzyni biegów lub półosi.

Warto pamiętać, że kontrola drogowa auta, z którego wycieka olej może zakończyć się zatrzymaniem dowodu rejestracyjnego, jeśli funkcjonariusz stwierdzi intensywny wyciek zagrażający bezpieczeństwu lub środowisku. To dodatkowy argument, aby nie bagatelizować problemu.