Wyższy niż Pałac Kultury. Gdzie jest najwyższy most drogowy na świecie?

Millau Viaduct jest uznawany za znakomite osiągnięcie w dziedzinie inżynierii. Jego wyszukana konstrukcja i rekordowa wysokość sprawiają, że jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych mostów na świecie. Z jego budową wiąże się wiele ciekawych faktów.

Millau Viaduct to nie tylko najwyższy most drogowy na planecie, lecz także jeden z najdłuższych mostów o konstrukcji wiszącej. Jego najwyższy filar góruje na wysokości 343 metrów (przeszło 100 m powyżej Pałacu Kultury), a cała budowla rozciąga się na długości 2460 metrów. Przy wznoszeniu użyto 206 tysięcy ton betonu oraz 36 tysięcy ton stali.

Konieczność budowy Millau Viaduct wynikała z potrzeby połączenia autostrad w obszarze Masywu Centralnego we Francji. Wyzwania zaprojektowania go podjęli się brytyjski architekt Norman Foster i francuski inżynier Michel Virlogeux. Prace rozpoczęły się w 2001 roku i zakończyły trzy lata później, co jest imponującym osiągnięciem, biorąc pod uwagę złożoność konstrukcji.

Na moście znajdują się po dwa pasy ruchu w każdym kierunku, a z myślą o podróżnych, u których mogłoby powstawać budzące niepokój wrażenie unoszenia się w powietrzu, most nie jest odcinkiem zupełnie prostym. Zakrzywiono go tak, że długość promień, jaki miałby okrąg stworzony z tego mostu, wyniosłaby 20 km. Kierowca oraz pasażerowie mogą dzięki temu widzieć przed sobą konstrukcję mostu przypominającą, że powierzchnia drogi jest trwale związana z podłożem. Ze względu na silne wiatry dochodzące do 151 km/h, most jest narażony na duże siły. W związku z tym projektanci zainstalowali na bokach ekrany, które zmniejszają wpływ wiatru o połowę.

Millau Viaduct poza swoją wartością komunikacyjną, wniósł do regionu wartość turystyczną. Przyciąga odwiedzających z całego świata, co przekłada się na wzrost gospodarczy okolicznych miejscowości. Dziennie most pokonuje między 10 a 25 tysięcy samochodów, rocznie - około 5 milionów.

Warto zwrócić uwagę, że to nie jest to most, po którym jedzie się w największej odległości od ziemi. Nitka drogi chińskiego mostu Beipanjiang wisi aż 565 metrów nad rzeką Beipan. Ale jego najwyższa kolumna ma zaledwie 269 metrów.