Skąd samochód wie, że kierowca jest zmęczony?

Motoryzacja od zawsze stanowiła pole do popisu dla producentów, którzy nie bali się wprowadzania technologicznych innowacji. Wraz z nastaniem ery "samojezdnych" samochodów coraz większą rolę odgrywają czujniki, odpowiedzialne nie tylko za komfort, ale przede wszystkim bezpieczeństwo podróży.

LiDAR (Light Detection and Ranging) to technologia najczęściej pojawiająca się w kontekście pojazdów autonomicznych (znana m.in. z samochodów tworzących mapy Google). Jednak to nie w laserach, a w podczerwieni dopatrywać się można największej szansy na rozwój. Mowa tu przede wszystkim o fotodetektorach i technologii IRED (Infrared Emitting Diode) - w szczególności jako podstawie do budowy zaawansowanych sensorów. Spektrum zastosowań czujników samochodowych jest bardzo szerokie - od minimalizacji ryzyka dla kierowców, pasażerów i pieszych po zapewnianie niespotykanego dotąd komfortu podróżowania.

- Spektrum zastosowań dla zaawansowanych czujników jest praktycznie nieograniczone. Następna generacja samochodów to okno wystawowe dla technologii, które zmienią konsumencką motoryzację niedalekiej przyszłości - mówi dr Walter Rothmund z Osram Opto Semiconductors. Obecnie obserwujemy duży skok w rozwoju technologii sensorycznych, takich jak fotodetekcja czy IR-LED. Ich doskonalenie jest kluczowe dla bezpieczeństwa użytkowników dróg i pieszych.

Kierowca o oku kamery

Oparte na technologii światła podczerwonego systemy kamer wykorzystywane są już we wnętrzach samochodów, a monitoring kierowcy stanowi coraz bardziej istotny element systemów bezpieczeństwa półautonomicznych pojazdów przyszłości. IRED używa niewidzialnego dla ludzkiego oka światła podczerwonego do określania stopnia zmęczenia lub rozproszenia kierowcy, a oparte o moduły CMOS kamery stale monitorują twarz (szczególnie oczy) w celu wykrycia kierunku patrzenia.

Jeśli wykryte zostanie niebezpieczne zachowanie (np. senność) system włączy alarm lub zarekomenduje przerwę. W przypadku samochodów na 3 trzecim poziomie autonomiczności (np. nowe Audi A8) pojazd musi być w stanie "oddać" kontrolę w ręce kierowcy w przypadku niebezpiecznych sytuacji, przez co systemy monitorowania kierowcy stają się niezbędne. Podobna technologia wykorzystywana jest w przypadku wykrywania obecności pasażerów - system określa ich "rozmiar" oraz pozycję, co pozwala  na bardziej precyzyjne wystrzelenie poduszki powietrznej.

Koniec bramek na autostradzie?

Kamery i czujniki rozmieszczane są także na zewnątrz pojazdów, poprawiając widoczność, bezpieczeństwo i komfort. Nowoczesne, "podczerwone" diody LED (IR-LED) wykorzystywane są np. do poprawy działania nocnych systemów wizyjnych, które pojawiają się już nawet w "budżetowych", miejskich samochodach. Podobna technologia pomaga w odczytywaniu tablic rejestracyjnych, co może znaleźć swoje zastosowanie na autostradowych bramkach i punktach poboru opłat, usprawniając ruch (np. system może rozpoznać tablicę i opłatę za odcinek automatycznie pobrać z konta). Rozwój tych technologii oznacza dla kierowców także m.in. doskonalsze, aktywne tempomaty, wykrywanie zagrożenia, ochrona pieszych czy likwidacja martwego pola.