Podwójna dyskwalifikacja! Argentynę wygrał Sainz
Richard Burns nie cieszył się długo zwycięstwem w Rajdzie Argentyny. Zaledwie kilka godzin po wykluczeniu jego zespołowego kolegi Marcusa Gronholma, sędziowie zdyskwalifikowali również jego. Przyczyną takiego stanu rzeczy była wykryta podczas badania technicznego Peugeota 206 WRC, niezgodna z regulaminem część silnika.
Okazało się bowiem, że koło zamachowe nie mieści się w dopuszczalnych limitach wagowych. Do minimalnego poziomu zabrakło 20 gram! Tym samym zwycięzcą Rajdu Argentyny został Carlos Sainz, dla którego jest to już 24 triumf w eliminacji mistrzostw świata.
Ten sukces "El Matadora" pozwolił mu znów zrównać się dotychczasowym rekordzistą Tommim Makinenem. Obaj panowie mają po 24 zwycięstwa na koncie.
Wcześniej wydarzenia rozgrywały się nie mniej dramatycznie. W niedzielę po godzinie 17.00 ze zwycięstwa cieszył się jeszcze Marcus Gronholm, który najszybciej pokonał dystans 22 odcinków specjalnych. Później jednak okazało się, że to Burns został prawdziwym zwycięzcą Rajdu Argentyny. Gronholm został wykluczony za nielegalną pomoc przy naprawie samochodu podczas ostatniego odcinka specjalnego. Jego Peugeot 206 WRC nie chciał zapalić w Parku Zamkniętym, z którego został wypchnięty. Następnie załoga dokonała naprawy, ale jak się okazało, niezgodnie z przepisami. Personel techniczny francuskiego zespołu instruował ustnie zawodników, jak usunąć awarię i zapalić samochód. Zgodnie z przepisami mistrzostw świata zostało to potraktowane jako nielegalny serwis, za co karą jest wykluczenie z zawodów.
Końcowe wyniki Rajdu Argentyny (po dyskwalifikacji Groenholma i Burnsa) 1. Carlos Sainz/Luis Moya (Ford) 4:08'09.1 2. Petter Solberg/Phil Mills (Subaru) 4:08'13.1 3. Colin McRae/Nicky Grist (Ford) 4:10'28.2 4. Markko Martin/Michael Park (Ford) 4:11'01.5 5. Toni Gardemeister/Paavo Lukander (Skoda) 4:13'27.9 6. Kenneth Eriksson/Tina Thorner (Skoda) 4:14'25.7 7. Juha Kankkunen/Juha Repo (Hyundai) 4:16'12.4 8. Alister McRae/David Senior (Mitsubishi) 4:16'58.7 9. Gabriel Pozzo/Daniel Luis Stillo (Skoda) 4:22'08.0 10. Ramon Ferreyros/Diego Vallego (Mitsubishi) 4:32'27.6
Klasyfikacja generalna MŚ: 1. Marcus Groenholm 31 pkt 2. Gilles Panizzi 20 3. Richard Burns 19 = Carlos Sainz 19 5. Tommi Makinen 14 6. Petter Solberg 13
Klasyfikacja MŚ konstruktorów: 1. Peugeot 68 pkt 2. Ford 41 3. Subaru 33 4. Mitsubishi 6 5. Skoda 5 6. Hyundai 3
