Jakim samochodem będzie jeździć nowy prezydent USA?
Jak w przypadku większości głów państw, prezydenci USA są wożeni specjalnie do tego przeznaczonymi limuzynami, które są odpowiednio zabezpieczone i wzmocnione - jednak najsłynniejszym autem prezydenckim jest zdecydowanie “Bestia", czyli pancerna limuzyna na bazie Cadillaca, stworzona specjalnie na zlecenie Secret Service.
"Bestia" jest używana głównie podczas oficjalnych wizyt i przejazdów prezydenta, szczególnie w miejscach publicznych, gdzie zagrożenie dla głowy państwa jest większe. Podczas przejazdu limuzynę eskortuje konwój pojazdów Secret Service, w tym auta z agentami ochrony oraz pojazdy wspomagające, które mogą stanowić dodatkową osłonę.
Pod maską “służbowego" auta prezydenta znajduje się wysokoprężny silnik V8 o pojemności 6,6 litra i... nieznanych parametrach - te zostały utajnione z oczywistych względów, choć według pogłosek, z uwagi na potężną masę własną wynoszącą od 7 do 9 ton, auto nie jest tytanem osiągów. Według niektórych źródeł od 0 do 100 km/h przyspiesza w około 15 sekund - oczywiście większość swojej służby pełni w trybie jazdy defiladowej, więc gwałtowne przyspieszenia nie są potrzebne. Podobno zużycie paliwa dochodzi do 30 l/100 km - jak w miejskim autobusie!
Auto ma oczywiście stanowić fortecę i zabezpieczać prezydenta przed wszelkiego rodzaju atakami - ostrzałem, wybuchami czy bronią chemiczną. Opony, wzmacniane włóknem węglowym, mają nadawać się do jazdy nawet po ostrzale, a pod podwoziem zamontowano specjalne płyty, które mają chronić głowę państwa przed wybuchem granatu. Korpus pojazdu obudowano 20-centymetrowym pancerzem, a na wyposażeniu auta znajdują się gadżety rodem z filmów o Bondzie - mają być wśród nich wyrzutnie zasłon dymnych, oleju (mające utrudnić pościg) czy rażące prądem klamki.
Nowy prezydent USA, który wsiądzie do bestii, prawdopodobnie nie usłyszy niczego, co dzieje się na zewnątrz - chyba, że przez specjalny zestaw głośników i mikrofonów. W kabinie znajdują się też między innymi zasobniki z krwią prezydenta (na wypadek konieczności transfuzji), system gaśniczy oraz system łączności satelitarnej i radiowej, który pozwala prezydentowi na utrzymanie kontaktu z najważniejszymi ośrodkami dowodzenia w USA.
"Bestia" jest jednym z najdroższych pojazdów na świecie - koszt jednej limuzyny to kilka milionów dolarów, szacuje się, że w Stanach jest przynajmniej kilka takich pojazdów.
Byli prezydenci, mimo że są formalnie wolni od większości obowiązków urzędowych, nadal są chronieni przez Secret Service. Oznacza to, że również i oni na ogół nie mogą samodzielnie prowadzić pojazdów w przestrzeni publicznej. Mogą jednak prowadzić prywatnie, np. na terenie swoich posiadłości, ale wyjazdy w miejsca publiczne zwykle oznaczają konieczność korzystania z ochrony i kierowców Secret Service.
