Zabiła go poduszka powietrzna? Jeśli tak, będzie skandal...

Szacuje się, że od wprowadzenia na listę wyposażenia standardowego samochodów pasów bezpieczeństwa, wynalazek ten uratował życie przeszło miliona ludzi. Zapięcie pasa obniża prawdopodobieństwo śmierci w wypadku nawet o czterdzieści procent!

Podobnie sprawa ma się również z poduszkami powietrznymi, które 32 lata temu, jako pierwszy w Europie, stosować zaczął Mercedes (airbag pojawił się na liście opcji klasy S typoszeregu W126). Od czasu, gdy większość poruszających się po drogach pojazdów wyposażona została w poduszki powietrzne, liczba ofiar śmiertelnych wypadków drogowych w wielu krajach spadła nawet o połowę.

Niestety, żaden człowiek nie jest w stanie przewidzieć wszystkich możliwych scenariuszy - czasami okazuje się, że najnowsze zdobycze techniki mające ratować życie, przyczyniają się do śmierci pasażerów.

Znanych jest wiele przypadków, w których przed śmiercią w wypadku uratował kierowcę fakt, że zapomniał on zapiąć pasów. Scenariusz jest najczęściej zbliżony - zanim koziołkujące auto uderzyło w przeszkodę lub stanęło w płomieniach - kierowca wypadał z kabiny.

Często słyszy się również o przykrych zdarzeniach spowodowanych działaniem poduszek powietrznych. Ogromna siła, jaka wyzwala się przy odpaleniu, może spowodować u kierowcy lub pasażera obrażenia twarzy, pechowcy obwiniają też poduszki powietrzne o uszkodzenia dłoni czy nadgarstków.

Większości tego typu obrażeń można by jednak uniknąć, gdyby kierowcy przykładali większą wagę do własnych zachowań. Poduszka powietrzna zamienia się w śmiertelnie niebezpieczne urządzenie wyłącznie ze względu na naszą niewiedzę lub ignorancję. Pamiętajmy, że jeśli nasze auto wyposażone jest w airbag bezwzględnie(!) należy zapinać pasy bezpieczeństwa - kluczem do właściwego działania poduszki jest również prawidłowa pozycja za kierownicą.

Czasami dochodzi jednak do sytuacji, których nie spodziewałby się żaden inżynier, kierowca czy lekarz. Jedna z nich spotkała pewną rodzinę z Wielkiej Brytanii - jej ofiarą padł 59-letni Ronald Smith.

Pewnego listopadowego dnia 2010 roku, 59-letni Brytyjczyk wracał swoim vauxhallem (oplem) insignią z Hartlepool do domu w Marsden. Niestety był on uczestnikiem niegroźnej - przynajmniej na pierwszy rzut oka - kolizji. Prowadzony przez Smith'a samochód z niewielką prędkością uderzył w poprzedzający pojazd, w tył insignii wbiło się też inne auto. Wydawać by się mogło, że w zdarzeniu - poza samochodami - nikt nie ucierpiał. Uczestnicy kolizji wyszli z aut o własnych siłach, nikt nie domagał się interwencji lekarza. Ot, stłuczka, jakich wiele.

Niestety, w kilka dni po wypadku Ronald Smith zaczął uskarżać się na duszności i silne ataki kaszlu. Kierowca podejrzewał, że mogą być one wywołane wystrzałem poduszki powietrznej - w czasie wypadku w insignii zadziałał airbag kierowcy a jeden z odłamków szyby przebił worek poduszki. Z wnętrza, w twarz kierowcy, wysypał się biały proszek (azydek sodu) stosowany przez producentów, jako czynnik generujący gaz niezbędny do napełnienia airbagu.

Jak donosi brytyjski Daily Mail, nękany coraz silniejszymi dusznościami Smith - 5 stycznia 2011 roku - udał się do szpitala. Jak wspomina jego żona - był tak słaby, że prawie nie mógł poruszać się o własnych siłach.

Lekarze podali pacjentowi tlen, ale jego stan ciągle się pogarszał. Po niemal trzech tygodniach hospitalizacji, Ronald Smith zmarł w szpitalu z powodu przewlekłego zapalenia płuc.

Zrozpaczona rodzina poprosiła o pomoc patologów sądowych. Do czasu wypadku Smith był bowiem prawdziwym okazem zdrowia - uprawiał sport i nie palił papierosów. Lekarz, który dokonał sekcji zwłok stwierdził, że płuca Smitha były "ciężkie i twarde", co świadczy o tym, że nie funkcjonowały prawidłowo.

W Wielkiej Brytanii toczy się obecnie śledztwo mające wyjaśnić przyczynę zagadkowej śmierci Smitha i zbadać, czy rozległe zapalenie płuc faktycznie wywołane zostało przez stosowany w poduszkach powietrznych azydek sodu. Do tej pory substancja ta - chociaż jest silnie toksyczna np. dla bakterii - nie była uważana za bardzo groźną dla ludzi. Nie ma ona np. działania rakotwórczego. Wiadomo jednak, że azydek sodu wpływa na układ sercowo-naczyniowy - jego działanie objawia się m.in. obniżeniem ciśnienia krwi czy niedokrwieniem mięśnia sercowego.

Przypadek ten z uwagą śledzą producenci samochodów z całego świata. Jeśli okaże się, że śmierć Brytyjczyka nastąpiła w wyniku wdychania szkodliwej substancji z poduszki powietrznej, konstrukcja airbagów będzie musiała zostać zmieniona. Niewykluczone również, że firmy zasypane zostaną pozwami o odszkodowania.

PR