PWRC: Kolejny tryumf Mitsubishi

Austriacki zawodnik Manfred Stohl (Mitsubishi Lancer Evo7) z zespołu OMV World Rally Team został zwycięzcą Rajdu Nowej Zelandii w klasyfikacji samochodów produkcyjnych (PCWRC).

Po wygraniu rajdów Szwecji i Meksyku przez Jani Paasonena i Daniela ?Dani" Solę było to trzecie zwycięstwo samochodu Mitsubishi w PCWRC. Liderem łącznej klasyfikacji pozostaje Sola, który prowadząc w rajdzie wypadł z trasy na dwudziestym odcinku specjalnym i nie dojechał do mety.

Na stracie w Auckland zjawili się wszyscy (20) kierowcy zgłoszeni do tegorocznej rywalizacji PCWRC.

Pierwszym liderem został mistrz Japonii Fumio Nutahara (Mitsubishi Lancer Evo8), który najszybciej pokonał dwa krótkie przejazdy super OS-u Manukau. Po trzeciej próbie na pierwsze miejsce wysunął się na krótko Gianluigi ?Gigi" Galli (Mitsubishi Lancer Evo7), a po czwartej prowadzenie objął Manfred Stohl. Austriak powiększał przewage nad rywalami do OS-14, kiedy to w jego samochodzie wystapiły problemy ze zmianą biegów. Wtedy na prowadzenie wyszedł Dani Sola. Hiszpan był bliski powtórzenia sukcesu z Meksyku, ale na OS-20 popełnił błąd i wypadł z trasy. Na tym samym zakręcie wypadek miał także Niall McShae, którego Subaru uderzyło w stojący poza drogą samochód Soli. Pech dotychczasowego lidera wykorzystał Stohl, który ponownie znalazł się na prowadzeniu. Triumfator pucharu świata FIA samochodów produkcyjnych w roku 2000 powiększył jeszcze przewage nad rywalami i odnosząc zwycięstwo przełamał pechową passę nieukończonych wcześniej dwóch rajdów.

Kierowcy Mitsubishi odnotowali w Rajdzie Nowej Zelandii najlepsze czasy na 16 z 23 odcinków specjalnych. Sola wygrał 7 OS-ów, Stohl - 5, Paasonen - 3, a Nutahara - 1.

Rajdu nie ukończył niestety Tomasz Kuchar, który po awarii pompy paliwowej wycofał się z rywalizacji po drugim odcinku specjalnym. Po OS-2 Polak plasował się na czwartym miejscu w klasyfikacji PCWRC.

W kalendarzu mistrzostw świata samochodów produkcyjnych pozostały jeszcze cztery rajdy: Argentyny (16-18 lipca), Niemiec (20-22 sierpnia), Korsyki (15-17 października i Australii (12-14 listopada.

1.Manfred Stohl Mitsubishi Lancer Evo 4:18:53.3

2.Marcos Ligato Subaru Impreza STI +1:16.3

3.Alister McRae Subaru Impreza STI +1:35.0

4.Jani Paasonen Mitsubishi Lancer Evo +1.50.8

5.Toshi Arai Subaru Impreza STI +1:58.8

6.Xavier Pons Mitsubishi Lancer Evo +4:27.1

7.Nasser Al-Attiyah Subaru Impreza STI +8:40.6

8.Karamjit Singh Proton Pert +8:59.9

Punktowane są miejsca od pierwszego do ósmego

w/g systemu: 10, 8, 6, 5 , 4, 3, 2, 1.

Klasyfikacja po 3 rundach:

1.Daniel Sola (Hiszpania) Mitsubishi Lancer Evo 16