Nowa Toyota Hilux w Rajdzie Dakar
Giniel de Villiers wystartuje w najbliższym Rajdzie Dakar najnowszym modelem Hiluxa. Dakarowy weteran pojedzie w barwach zespołu Toyota Gazoo Racing South Africa razem z Leeroyem Poulterem, mistrzem cross country RPA, i Saudyjczykiem Yazeedem Al Rajhim. Wszyscy trzej kierowcy poprowadzą Hiluxy 8. generacji, które zadebiutują w Republice Południowej Afryki dopiero w lutym przyszłego roku.
Jak większość samochodów startujących w Rajdzie Dakar, Hiluxy zostały gruntownie przebudowane. Mają rurową konstrukcję i poszycie z włókna węglowego. Napędzają je nowe silniki V8 z Lexusa RC-F - najmocniejsze jednostki serii 2UR ze zmiennymi fazami rozrządu, elektronicznie sterowanym układem dolotowym, wyróżniające się poprawionymi parametrami spalania i obniżonym tarciem elementów ruchomych.
Przepisy Rajdu Dakar nakładają ograniczenia na układ dolotowy i tym samym na maksymalną moc. Glyn Hall, szef Toyota Motorsport SA, opracował specjalny kolektor ssący, przebudował także silnik i układ wydechowy, aby wydobyć jak najwięcej mocy w granicach określonych przez organizatorów, jednocześnie nie tracąc na niezawodności. Wykorzystał kombinację pośrednich i bezpośrednich wtryskiwaczy paliwa, by uzyskać około 387 KM mocy i ponad 600 Nm maksymalnego momentu obrotowego, dostępnego od 2000 obr./min.
Dakar Hilux 2016 ma także nową skrzynię biegów, przetestowaną podczas serii rajdów cross country RPA 2015, z większym i odporniejszym centralnym mechanizmem różnicowym, który mimo to jest lżejszy od oryginalnego. Zawieszenie używane w Hiluxie na Rajd Dakar 2015 sprawdziło się doskonale podczas ubiegłorocznego rajdu, niemniej przez cały sezon było systematycznie udoskonalane.
Giniel de Villiers wystartuje ze swoim niemieckim pilotem Dirkiem von Zitzewitz z numerem 301. Obaj zawodnicy współpracują od 2007 roku. W tym czasie w 2009 roku zajęli pierwsze miejsce, dwa razy dojechali jako drudzy, raz na trzeciej pozycji i raz na czwartej. Leeroy Poulter wyruszy w trasę rajdu z pilotem Robem Howie z numerem 316. Zespół ma za sobą dwa starty w Rajdzie Dakar. W sezonie 2015 wygrali niemal wszystkie rundy serii rajdów cross country RPA. Yazeed Al Rajhi wystartuje w duecie z Timo Gottschalkiem, który wcześniej jeździł z Nasserem Al-Attiyah and Carlosem Sainzem.
Wszystkie trzy załogi wystartują w najtrudniejszym rajdzie na świecie pod nową nazwą Toyota Gazoo Racing SA.
Rajd Dakar rozpocznie się w Buenos Aires 2 stycznia. Złoży się na niego 13 etapów m.in. przez Andy i boliwijskie Altiplano. Rajd zakończy się w Rosario w Argentynie 16 stycznia.
