Lexusy na lato, czyli historia kabrioletów

Pierwszym autem z otwieranym dachem w ofercie Lexusa był model SC drugiej generacji. Samochód zaprezentowano w 1999 roku na wystawie motoryzacyjnej w Tokio jako koncepcyjne Sport Coupe, w istocie była to jednak praktycznie ukończona wersja produkcyjna, która oficjalnie zadebiutowała w kwietniu następnego roku na targach w Nowym Jorku.

Prace nad samochodem trwały już od roku 1996 pod kierunkiem Yasushiego Nakagawy. Nadwozie zaprojektował Sotiris Kovos, zainspirowany luksusowymi jachtami z Lazurowego Wybrzeża - karoserię zoptymalizowano korzystając z tunelu aerodynamicznego. W konstrukcji wykorzystano elementy platformy sportowego sedana GS 430. Koła przednie i tylne zaopatrzono w podwójne wahacze. Lexus SC 430 zyskał 288-konny silnik V8 z flagowego modelu LS z pięciobiegową przekładnią automatyczną, rozpędzający auto od 0 do 100 km/h w 6,2 sekundy.

Dwudrzwiowe, czteromiejscowe auto zaopatrzono w sztywny, składany dach z aluminium, z mechanizmem chowającym go w bagażniku w ciągu 25 sekund. Samochód spotkał się ze znakomitym przyjęciem - magazyn Car and Driver pisał, że jest on komfortowy, szybki, cichy i ma wszelkie cechy ekskluzywnego roadstera. Model SC produkowano do 2010 roku.

W 2004 roku na New York Auto Show Lexus pokazał koncepcyjny kabriolet LF-C. Napędzane silnikiem V8 auto wyposażono w szereg nowatorskich rozwiązań, takich jak tylne lampy zespolone na diodach LED, czy chowane kamery zamiast lusterek wstecznych. Niektóre elementy projektu, w szczególności stylistyka przodu auta, znalazły odzwierciedlenie we wprowadzonej rok później drugiej generacji  kompaktowego sedana Lexus IS.

Drugi seryjny kabriolet Lexusa, będący dwudrzwiową wersją nadwoziową drugiej generacji modelu IS, przedstawiono w październiku 2008 na paryskim salonie samochodowym. Samochód ze składanym, sztywnym dachem zadebiutował jako Lexus IS 250 C z dwuipółlitrowym silnikiem V6 o mocy 208 KM i sześciostopniową przekładnią automatyczną. Wkrótce do oferty dołączyła mocniejsza wersja IS 350 C z 310-konną widlastą szóstką o pojemności skokowej 3,5 litra, a także dostępny na wybranych rynkach model IS 300 C z trzylitrowym silnikiem V6 o mocy 231 KM.

A kiedy można się spodziewać następnego kabrioletu luksusowej japońskiej marki? W listopadzie 2014 roku na wystawie motoryzacyjnej w Los Angeles Lexus zaprezentował koncepcyjny, czteromiejscowy roadster LF-C2 z otwartą kabiną (bez składanego dachu) - to dowód, że firma nie porzuciła tego segmentu. Według prasy motoryzacyjnej, cytującej nieoficjalne wypowiedzi członków kierownictwa Lexusa, w roku 2018 na rynek ma trafić nowe sportowe coupé Lexus LC w wersji ze składanym dachem.