F1 - GP Japonii: Znów Michael Schumacher, Coulthard wicemistrzem
- Dziękuje chłopaki - powiedział tuż po minięciu mety swoim mechanikom Michael Schumacher, który wygrał Grand Prix Japonii - 17. i ostatnią tegoroczną eliminację Mistrzostw Świata Formuły 1.
Niemiec na torze Suzuka wyprzedził Juana Pablo Montoyę (Williams BMW) i Davida Coultharda. Szkocki kierowca McLarena zapewnił sobie tytuł wicemistrzowski, gdyż jego najgroźniejszy rywal w walce o ten zaszczyt Rubens Barrichello zajął dopiero piąte miejsce.
Michael Schumacher zakończył idealnie, idealny dla siebie ostatni tegoroczny weekend Formuły i zapisał się w historii F1 następnym rekordem. Po wygranej w Japonii ma na swoim koncie 801 punktów, co przesunęło go na liście wszech czasów na pierwsze miejsce, przed Alaina Prosta.
Niemiec po zdobyciu pole position zdominował wyścig, cały czas kontrolując jego przebieg. Mistrz globu świetnie wystartował, a później tracił prowadzenie tylko na chwilę w momencie gdy dwukrotnie odwiedzał swoje boksy. Na początku wyścigu "Schumi" dwukrotnie miał problemy przy hamowaniu (bolid zachowywał się niestabilnie), ale później wszystko wyglądało już dla Niemca doskonale. - Odkładając na bok rekordy, zwycięstwo to zawsze miły sposób zakończenia sezonu - stwierdził triumfator, który był bardzo kurtuazyjny w stosunku do rywali oceniając sezon: - O tytuł nie było łatwo. To prawda, ze w pierwszych dwóch wyścigach dominowaliśmy, ale później była już ciężka walka - wyjaśniał.
Lider Ferrari wygrał swój 53. wyścig w karierze i dziewiąty w tym sezonie, co jest wyrównaniem rekordu własnego i Nigela Mansella ilości zwycięstw w sezonie. Dla Schumachera było to także czwarte zwycięstwo na torze Suzuka (również rekord) i drugie z rzędu na tym obiekcie. Ekipa Ferrari mogła się cieszyć z triumfu po raz 144. w historii i trzeci w Japonii.
Tytuł wicemistrzowski zgodnie z oczekiwaniami przypadł Coulthardowi, który powiększył na Suzuce 7-punktową przewagę nad Barrichello. Wprawdzie na początku wyścigu Brazylijczyk był nawet przez moment drugi, ale później było już znacznie gorzej, a ryzykowna taktyka trzech postojów (reszta czołówki wybrała opcję dwóch) spowodowała, że na mecie był dopiero piąty. Szkot miejsce na podium dostał natomiast w prezencie od swojego partnera z zespołu. Na 5 okrążeń przed końcem Mika Hakkinen zwolnił na prostej start-meta i przepuścił DC. - Skończyć sezon finiszując na podium też jest miło, no może nie tak jak wygrywając - skomentował wynik Coulthard. - Jest zadowolony, że obroniłem drugie miejsce w klasyfikacji generalnej.
Pozytywnie sezon zakończył rewelacyjnie spisujący się w tym sezonie zespół Williamsa. Sześć punktów za drugie miejsce zdobył Montoya, który w piękny sposób na początku wyścigu odebrał Barrichello stracone chwilę wcześniej na jego rzecz drugie miejsce. Kara 10 sekund stop and go za ścięcie szykany kosztowało natomiast sporo sekund Ralfa Schumachera, który ostatecznie był szósty.
Podobnie jak w całym sezonie, na Suzuce widoczna była miażdżąca przewaga trzech najlepszych ekip. Kierowcy Ferrari, McLarena i Williamsa wypełnili całą punktowaną szóstkę, a jedynym z pozostałych teamów niezdublowanym kierowcą był siódmy na mecie Jenson Button (Benetton Renault). Anglik stracił do zwycięzcy minutę i 37 sekund.
Wyniki GP Japonii (53 okrążenia)
1. Michael Schumacher (Ferrari) 1:27.33,298
2. Juan Pablo Montoya (Williams BMW)strata 3,154
3. David Coulthard (McLarenMercedes) 23,262
4. Mika Hakkinen (McLaren Mercedes) 35,539
5. Rubens Barrichello (Ferrari) 36,544
6. Ralf Schumacher (Williams BMW) 37,122
7. Jenson Button (Benetton Renault) 1.37,102
8. Jarno Trulli (Jordan Honda) 1 okr.
9. Nick Heidfeld (Sauber Petronas) 1 okr.
10. Jacques Villeneuve (BAR Honda) 1 okr.
11. Fernando Alonso (European Minardi) 1 okr.
12. Heinz-Harald Frentzen (Prost Acer) 1 okr.
13. Olivier Panis (BAR Honda) 2 okr.
14. Enrique Bernoldi (Arrows Asiatech) 2 okr.
15. Jos Verstappen (Arrows Asiatech) 2 okr.
16. Alex Yoong (European Minardi) 3 okr.
Końcowa klasyfikacja MŚ kierowców
1. Michael Schumacher (Niemcy/Ferrari) 123 pkt
2. David Coulthard (Szkocja/McLaren-Mercedes) 65
3. Rubens Barrichello (Brazylia/Ferrari) 56
4. Ralf Schumacher (Niemcy/Williams-BMW) 49
5. Mika Hakkinen (Finlandia/McLaren-Mercedes) 37
6. Juan Pablo Montoya (Kolumbia/Williams-BMW) 31
7. Nick Heidfeld (Niemcy/Sauber-Petronas) 13
8. Jacques Villeneuve (Kanada/BAR-Honda) 12
9. Kimi Raikkonen (Finlandia/Sauber) 9
10. Jarno Trulli (Włochy/Jordan-Honda) 9
11. Giancarlo Fisichella (Wł./Benetton-Renault) 8
12. Eddie Irvine (W.Brytania/Jaguar) 7
13. Heinz-Harald Frentzen (Niemcy/Prost-Acer) 6
14. Jean Alesi (Francja/Jordan-Honda) 6
15. Olivier Panis (Francja/BAR-Honda) 5
16. Pedro de la Rosa (Hiszpania/Jaguar) 3
17. Jenson Button (W.Brytania/Benetton-Renault) 2
18. Jos Verstappen (Holandia/Arrows-Asiateh) 1
Końcowa klasyfikacja MŚ konstruktorów
1. Ferrari 179 pkt
2. McLaren-Mercedes 102
3. Williams-BMW 80
4. Sauber-Petronas 22
5. BAR-Honda 17
. Jordan-Honda 17
7. Benetton-Renault 10
. Jaguar 10
9. Prost-Acer 4
10.Arrows-Asiatech 1
