Rajd Cypru po OS12: Solberg liderem, Kulig - 12.
Petter Solberg na Subaru jest liderem Rajdu Cypru po dwóch dniach ścigania. W niedzielę rozegrane zostanie sześć ostatnich odcinków specjalnych.
Solberg ma 25 sekund przewagi nad Harrim Rovanperą na Peugeocie. Fin z kolei o ponad 2 minuty wyprzedza Sebastiana Loeba na Citroenie. Również kolejne dwa miejsca zajmują kierowcy tej ekipy. 3 i pół minuty do lidera traci Colin McRae, o minutę większą stratę ma Carlos Sainz.
Dwa ostatnie odcinki specjalne (11. i 12.) nie zmieniły one w znaczący sposób klasyfikacji. Na 11. najszybszy okazał się Rovanpera, Solberg z nawiązką zrewanżował się na odcinku 12.
Duże różnice czasowe powodują, że większość kierowców wybrała jedynie słuszną taktykę na dojechanie. Rajd Cypru jest bowiem wyjątkowo trudną próbą dla samochodów, których po dwóch dniach rajdu jedzie tylko 18, podczas gdy w sobotni ranek na starcie zameldowało się 51 załóg! Wśród nadal jadących jest Mitsubishi Lancer Janusza Kuliga. Polak zajmuje 4. miejsce w grupie N ze stratą ośmiu i pół minuty do Japończyka Arai na Subaru. W klasyfikacji generalnej Kulig jest 12., do Solberga traci niemal 32 minuty.
Szutrowa luźna nawierzchnia, masa kurzu i wiele zakrętów (na oesach średnia prędkość niewiele przekracza 60 km/h) spowodowały, że z rajdu wycofać musiało się wiele załóg. Nie jadą m.in. cztery peugeoty (Gronholm, Burns, Panizzi, Pykalisto), dwa fordy (Martin, Duval), jedno subaru (Makinen), dwa hyundaie (Loix, Dale) i dwie skody (Auriol, Gardemeister). Tylko Gardemeister musiał się wycofać na skutek wycieczki poza drogę. Ostatni występ w barwach zespołu fabrycznego nie był więc dla Octavii udany. Czy lepiej będzie się spisywać Fabia WRC, która zadebiutuje już na następnej eliminacji, Rajdzie Niemiec?
Wyniki po 2. etapie (12 oesów):
1 Petter Solberg Subaru Impreza WRC 2003 A8 03:55:21.7 2 Harri Rovanpera Peugeot 206 WRC A8 +00:00:25.2 3 Sebastien Loeb Citroen Xsara A8 +00:02:44.4 4 Colin McRae Citroen Xsara A8 +00:03:28.9 5 Carlos Sainz Citroen Xsara A8 +00:04:32.8 6 Mikko Hirvonen Ford Focus RS WRC 3 A8 +00:06:49.3 7 Armin Schwarz Hyundai Accent WRC 2003 A8 +00:10:03.2 8 Alistair Ginley Ford Focus WRC 1 A8 +00:16:24.6 ... 12 Janusz Kulig Mitsubishi Lancer N4 +00:31:41.9
