Solberg wygrał Rajd Nowej Zelandii
Broniący tytułu Norweg Petter Solberg (Subaru Impreza) wygrał Rajd Nowej Zelandii, czwartą eliminację mistrzostw świata.
Samodzielne prowadzenie w klasyfikacji MŚ objął dotychczasowy współlider, trzeci w Nowej Zelandii, Estończyk Markko Martin (Ford).
Rywalizacja o zwycięstwo była bardzo zacięta. Prowadzący po dwóch dniach Solberg uderzył autem w kamień i spadł na drugie miejsce, za Fina Marcusa Groenholma (Peugeot). Wydawało się, że były mistrz świata Groenholm dowiezie przewagę do mety, ale na przedostatnim odcinku specjalnym i on miał problemy.
Przed decydującym odcinkiem Solberg miał kilkanaście sekund przewagi nad rywalem. Fin postawił wszystko na jedną kartę, zdecydowanie wygrał z Norwegiem, ale w klasyfikacji generalnej do zwycięstwa zabrakło mu niespełna sześciu sekund.
Pechowo zakończył start w Auckland jedyny polski kierowca - Tomasz Kuchar (Mitsubishi Lancer, gr.N). Awaria pompy paliwa wyeliminowała go z rajdu już przed trzecim odcinkiem specjalnym. Po dwóch pierwszych OS Kuchar zajmował 19. miejsce.
Rajdu Nowej Zelandii nie będzie także miło wspominał zespół Mitsubishi. W przerwie pomiędzy pierwszym i drugim przejazdem pokazowego odcinka specjalnego na skutek identycznej awarii instalacji elektrycznej z zawodów wycofały się oba fabryczne samochody Mitsubishi Lancer EVO, których kierowcami byli Francuz Gilles Panizzi i Fin Kristian Sohlberg.
Po czterech eliminacjach mistrzostw świata sytuacja w klasyfikacji generalnej jest bardzo interesująca. Prowadzący Martin ma tylko trzy punkty przewagi nad zajmującym czwarte miejsce Solbergiem. W rywalizacji konstruktorów prowadzi Ford.
Wyniki:
1. Petter Solberg-Philip Mills (Norwegia-W.Brytania/Subaru Impreza WRC) 4:02.29,5
2. Marcus Groenholm-Timo Rautiainen (Finlandia/Peugeot 307 WRC) strata 5,9
3. Markko Martin-Michael Park (Estonia-W.Brytania/Ford Focus WRC) 25,6
4. Sebastien Loeb-Daniel Elena (Francja/Citroen Xsara WRC) 1.05,2
5. Harri Rovanpera-Risto Pietilainen (Finlandia/Peugeot 307 WRC) 2.23,7
6. Carlos Sainz-Marc Marti (Hiszpania/Citroen Xsara WRC) 3.08,9
7. Mikko Hirvonen-Jarno Lehtinen (Finlandia/Subaru Impreza WRC) 5.42,5
8. Daniel Carlsson-Mattias Andersson (Szwecja/Peugeot 206 WRC) 13.23,8
9. Dean Herridge-Glen McNeal (Australia/Subaru Impreza Gr.N) 15.42,9
10. Manfred Stohl-Ilka Minor (Austria/Mitsubishi Lancer Gr.N) 16.23,8
Klasyfikacja generalna MŚ:
1. Martin 26 pkt
2. Loeb 25
3. Groenholm 24
4. Solberg 23
5. Francois Duval (Belgia) Ford 14
6. Sainz 13
Klasyfikacja konstruktorów:
1. Ford 47 pkt
2. Citroen 38
3. Peugeot 33
4. Subaru 31
5. Mitsubishi 5
