Rajd Cypru: Zwycięstwo Solberga!
Zwycięstwem norweskiego kierowcy, Pettera Solberga na subaru zakończył się Rajd Cypru, siódma eliminacja mistrzostw świata. Rajd ukończyło tylko 17 spośród 51 załóg.
Drugi na mecie zameldował się Fin Harri Rovanpera (Peugeot), kolejne miejsce zajęli kierowcy ekipy Citroena: Sebastien Loeb, Colin McRae i Carlos Sainz. W klasyfikacji producentów punktowali również Mikko Hirvonen (Ford) i Armin Schwarz (Hyundai). Pierwszy punkt w mistrzostwach świata zdobył jadący prywatnym Fordem Focusem z 2001 roku Alistair Ginlay.
Dziewiąte miejsce w "generalce" zajął zwycięzca klasyfikacji Production Car - Japończyk Toshi Arai, który o niemal 4 minuty wyprzedził Martina Rowe'a i o ponad 6 minut Stiqa Blomqvista. Wszyscy trzej kierowcy prowadzili subaru.
Rajdu nie ukończył jadący mitsubishi Janusz Kulig, który na pierwszym niedzielnym (13.) oesie wypadł z drogi. Do tego momentu Polak był 12. w klasyfikacji generalnej i 4. w Production Car. W rajdzie brała udział jeszcze jedna polska załoga. Michał Sołowow na skutek problemów technicznych w jego mitsubishi zakończył rywalizację już pierwszego dnia, po zaledwie czterech oesach.
Na ostatnich trzech odcinkach specjalnych nerwowe chwile przeżywał wicelider rajdu, Harri Rovanpera. Fin na OS16 złamał drążek kierowniczy i zaczął tracić po minucie na każdej próbie. Przed ostatnim 9-kilometrowym oesem Rovanpera miał tylko minutę i 9 sekund przewagi nad Sebastienem Loebem. Ostatecznie Fin zdołał obronić drugą lokatę, a uratowało go... zaledwie 2,7 sekundy!
Solberg do ostatnich kilometrów pokazywał, że w tym rajdzie nie ma na niego mocnych. Wygrał OS16, na kolejnym (gdy okazało się, że Rovanpera ma problemy z autem) zwolnił, przyjechał trzeci za McRae i Loebem, by znów przyspieszyć i wygrać na ostatnim odcinku specjalnym.
Wyniki Rajdu Cypru:
1 Petter Solberg Subaru Impreza WRC 2003 A8 05:09:12.6 2 Harri Rovanpera Peugeot 206 WRC A8 +00:04:14.0 3 Sebastien Loeb Citroen Xsara A8 +00:04:16.7 4 Colin McRae Citroen Xsara A8 +00:04:45.3 5 Carlos Sainz Citroen Xsara A8 +00:05:42.2 6 Mikko Hirvonen Ford Focus RS WRC 3 A8 +00:08:58.7 7 Armin Schwarz Hyundai Accent WRC 2003 A8 +00:13:29.0 8 Alistair Ginley Ford Focus WRC 1 A8 +00:23:57.3 9 Toshi Arai Subaru Impreza WRX N4 +00:30:01.1 10 Martin Rowe Subaru Impreza WRX STI N4 +00:33:44.1 11 Stig Blomqvist Subaru Impreza WRX STI N4 +00:36:17.5 Klasyfikacja generalna MŚ 1. Richard Burns (W.Brytania) Peugeot 37 pkt 2. Sainz 36 3. Marcus Groenholm (Finlandia) Peugeot 30 4. Solberg 29 5. Loeb 23 6. Markko Martin (Estonia) Ford 23 7. Colin McRae 23 8. Rovanpera 16 9. Tommi Makinen (Finlandia) Subaru 15 10. Francois Duval (Belgia) Ford 9 Klasyfikacja producentów 1. Peugeot 81 pkt 2. Citroen 73 3. Subaru 47 4. Ford 43 5. Skoda 20 6. Hyundai 6
