F1. Pożegnanie z torem Sepang
Tor Sepang będzie w niedzielę po raz ostatni w najbliższej przyszłości gościł zawodników rywalizujących w mistrzostwach świata Formuły 1. Organizatorzy Grand Prix Malezji wycofują się ze względu na zbyt wysokie koszty. W centrum uwagi będą obaj kierowcy Ferrari.
Niemiec Sebastian Vettel i Fin Kimi Raikkonen nie wspominają dobrze poprzedniej rundy MŚ, która odbyła się w Singapurze. Obaj zakończyli udział w wyścigu już na pierwszej prostej, ponieważ uczestniczyli w kolizji, po której z rywalizacji wycofać się musiał także Holender Max Verstappen z Red Bulla.
Ten incydent był szczególnie kosztowny dla startującego z pierwszej pozycji Vettela, który wciąż walczy o tytuł mistrzowski. W Singapurze punktów nie zdobył, natomiast rywalizujący z nim Brytyjczyk Lewis Hamilton (Mercedes GP) odniósł 60. zwycięstwo w karierze. W klasyfikacji generalnej ma już 28 punktów przewagi nad Niemcem.
"Wynik wyścigu w Singapurze był zaskoczeniem dla nas wszystkich. Nie możemy na tej podstawie przeceniać własnych możliwości. Coś takiego może przydarzyć się nam i wszystkim innym. Sport zawsze może zaskakiwać i zadawać kłam przewidywaniom" - przestrzegł dyrektor Mercedesa GP Toto Wolff, cytowany w oficjalnym serwisie internetowym Formuły 1.
Wyścig o GP Malezji odbywa się co roku od 1999. W niedzielę kierowcy F1 ścigać się będą tam po raz 19. Najwięcej zwycięstw odniósł Vettel - cztery. Po trzy triumfy mają jego rodak Michael Schumacher oraz startujący obecnie w barwach McLarena Hiszpan Fernando Alonso. Hamilton zwyciężył tam tylko raz.
"To smutne, że będziemy się tu ścigać ostatni raz. To naprawdę fajny tor i będzie mi go brakowało" - przyznał Francuz Esteban Ocon (Force India-Mercedes). Jego rodak Romain Grosjean (Haas-Ferrari) nie ukrywa, że jest to jego ulubiona runda w sezonie.
Dużym wyzwaniem dla kierowców i mechaników jest pogoda. Temperatura w Malezji nie spada zwykle poniżej 30 stopni Celsjusza, a jeśli wystąpią opady, bywają bardzo intensywne. W 2009 roku doprowadziły do przerwania wyścigu po 31 okrążeniach.
"Pogoda jest wymagająca dla bolidów, opon, kierowców i całego sztabu. Potrafi wszystko skomplikować" - ocenił Wolff.
Przed rokiem zwycięstwo na torze Sepang odniósł Australijczyk Daniel Ricciardo, a drugie miejsce zajął jego kolega z Red Bulla - Verstappen.
"Toczyliśmy wtedy między sobą wyrównaną walkę, która zapewniła kibicom emocje, a drużynie - świetny wynik. To wymagający fizycznie tor, trudny też dla mechaników w alei serwisowej. W kombinezonie na pewno jest im gorąco i przypuszczam, że przez cały weekend chudną o kilka kilogramów" - ocenił Holender.
Wyścig o GP Malezji rozpocznie się w niedzielę o 9 rano czasu polskiego.
Czołówka klasyfikacji generalnej kierowców (po 14 wyścigach):
1. Lewis Hamilton (W. Brytania/Mercedes GP) 263 pkt
2. Sebastian Vettel (Niemcy/Ferrari) 235
3. Valtteri Bottas (Finlandia/Mercedes GP) 212
4. Daniel Ricciardo (Australia/Red Bull) 162
5. Kimi Raikkonen (Finlandia/Ferrari) 138
6. Max Verstappen (Holandia/Red Bull) 68
7. Sergio Perez (Meksyk/Force India-Mercedes) 68
8. Esteban Ocon (Francja/Force India-Mercedes) 56
9. Carlos Sainz jr. (Hiszpania/Toro Rosso-Renault) 48
10. Nico Huelkenberg (Niemcy/Renault) 34
