Wyścigowa Toyota Supra wystartuje w NASCAR

Toyota Camry w NASCAR

Toyota od lat startuje w amerykańskich wyścigach NASCAR modelem Camry. Po ten samochód sięgało wiele NASCAR-owych zespołów, w tym aktualny lider klasyfikacji generalnej Cup Series, Joe Gibbs Racing, czy ubiegłoroczny zwycięzca, team Furniture Row Racing. W przyszłym sezonie do wyścigowej Camry dołączy zupełnie nowy samochód Toyoty - sportowe coupe Supra w torowej specyfikacji. Nowa wyścigówka to efekt współpracy twórcy Supry, Tatsuyi Tady, i fabrycznej firmy tuningowej Toyota Racing Development.

Sukcesy Toyoty w amerykańskich wyścigach

NASCAR to najważniejsze amerykańskie wyścigi motoryzacyjne. Dlatego trudno się dziwić, że Toyota od początku, tj. od 2007 roku, postawiła na promowanie w tych zawodach sedana Camry - swojego najpopularniejszego modelu w USA. W ubiegłym sezonie zadebiutowała w NASCAR wyścigowa wersja 8. generacji Camry, która pomogła Martinowi Truexowi Jr. z Furniture Row Racing zdobyć tytuł mistrza, a Kyle’owi Bushowi z teamu Joe Gibbs Racing zająć drugie miejsce w tabeli. W tym roku kierowcy Toyoty wygrali do tej pory 11 z 25 wyścigów, co zapewniło marce pozycję w klasyfikacji producentów. Faworytem do tytułu mistrza jest Kyle Bush.

Nowa Supra w przyszłym roku

Na przyszły sezon Toyota zapowiedziała ogromne zmiany. W serii Cup nadal będzie startowała Camry, jednak w Xfinity Series pojawi się niespodziewany debiutant - Toyota Supra. Jego premiera zaskoczyła wielu komentatorów i fanów amerykańskiej serii wyścigowej - torowa Supra została zaprezentowana jeszcze przed wersją seryjną, na premierę której musimy jeszcze trochę poczekać. Pewne wyobrażenie o tym, jak może wyglądać nowa Supra, dał pokaz na Goodwood Festival of Speed. Podczas brytyjskiego motoryzacyjnego święta zakamuflowany prototyp seryjnej Supry wziął udział w słynnym wyścigu górskim.

Sportowe coupe - nowy trend w NASCAR

NASCAR jest znany z tego, że startują w nim pełnowymiarowe lub średnie sedany, takie jak Chevrolet Impala, Ford Fusion czy właśnie Toyota Camry. Toyota Supra, choć jest flagowym coupe Toyoty, będzie się wyróżniać na ich tle mniejszymi wymiarami i charakterystycznym kształtem nadwozia. To nie znaczy, że w NASCAR w ogóle nie ma sportowych modeli. Chevrolet wystawia w seriach Xfinity i Cup swojego Camaro, a Ford wprowadził do Xfinity Mustanga, który w przyszłym sezonie zadebiutuje także w Cup Series.

Główny inżynier Supry stawia na NASCAR

Pomysł, by Supra pojawiła się w NASCAR, pochodzi z nietypowego źródła - zaproponował to Tatsuya Tada - główny inżynier modelu, znany także jako ojciec GT86. Tada-san jest wielkim fanem Supry od młodości - używane coupe Toyoty było jednym z jego pierwszych samochodów. Od lat marzył o tym, by przywrócić ten model na rynek.

Kiedy powierzono mu zaprojektowanie piątej generacji legendarnego auta, jego pierwsze rysunki bardzo spodobały się władzom firmy. Zarząd szybko doszedł do wniosku, że NASCAR będzie świetnym miejscem do zademonstrowania możliwości nowej Supry. Było to zgodne z wizją Tady, który od początku widział swoje dzieło na torze wyścigowym.

David Wilson, prezydent firmy Toyota Racing Development (TRD), wspomina, że Tatsuya Tada często odwiedzał przyjaciół w TRD i rozmawiał z nimi o nowym modelu. Wielokrotnie także siadał na trybunach podczas wyścigów NASCAR, a w 2017 roku zapadła ostateczna decyzja, że obok seryjnej Supry powstanie także jego wyścigowa wersja.

Rynkowa premiera Toyoty Supry

Seryjna Toyota Supra zadebiutuje w salonach marki w pierwszej połowie 2019 roku. Będzie to rasowe sportowe coupe z tylnym napędem i zamontowanym z przodu 6-cylindrowym, rzędowym silnikiem. Nowe coupe dołączy do aktualnego modelu GT86 - kompaktowego auta o takim samym, klasycznym dla sportowych samochodów układzie. Pierwszą zapowiedzią powrotu Supry na rynek była GR Supra Racing Concept pokazana w marcu na targach w Genewie. W lipcu widzowie na Goodwood Festival of Speed mogli zobaczyć w akcji prototyp seryjnej Supry - na razie jeszcze pokryty kamuflażem. Wygląd nowego modelu poznamy najprawdopodobniej tej jesieni.