Kto zapisze na swoim koncie zwycięstwo w szutrowym klasyku na Mazurach?

Sezon 2017 należy do najbardziej emocjonujących w ponad 40-letniej historii Rajdowych Mistrzostw Świata FIA, bowiem w tym roku podczas siedmiu dotychczas rozegranych rund, zwycięskiego szampana otwierało aż pięciu różnych kierowców.

W styczniowym Rajdzie Monte Carlo po raz czwarty z rzędu zwyciężył aktualny mistrz świata Sébastien Ogier, który w po czterech sezonach spędzonych w ekipie Volkswagen Motorsport, dołączył do brytyjskiego zespołu M-Sport dowodzonego przez Malcolma Wilsona. W lutowym Rajdzie Szwecji formą błysnął nowy nabytek Toyota GAZOO Racing World Rally Team, Jari-Matti Latvala, który dał Yarisowi WRC pierwsze zwycięstwo w Rajdowych Mistrzostwach Świata.

Na początku marca, w Meksyku najlepszy okazał się Kris Meeke, który miesiąc później na Korsyce musiał wycofać się z rywalizacji po awarii silnika w swoim Citroënie C3 WRC. Na francuskich asfaltach ostatecznie bezkonkurencyjny okazał się Thierry Neuville (Hyundai Motorsport), który dorzucił do kolekcji również wygraną w Argentynie.

W majowym Rajdzie Portugalii Ogier dał M-Sportowi pierwszą w sezonie wygraną na szutrze, zaś na początku czerwca na Sardynii do listy zwycięzców rund RMŚ dołączył jego zespołowy kolega Ott Tänak.

Sébastien Ogier z dorobkiem 141 punktów przewodzi w klasyfikacji kierowców, zaś 18 "oczek" za nim znajduje się Thierry Neuville. Na trzecim miejscu plasuje się Estończyk Tänak.

Przed Rajdem Polski ekipa M-Sportu jest liderem klasyfikacji producentów. Wyprzedza ona o 40 punktów zespół Hyundai Motorsport. Dość niespodziewanie na ostatnim miejscu w klasyfikacji znajduje się francuski team Citroën Racing, który w Mikołajkach, podobnie jak na Sardynii, korzysta z usług ubiegłorocznego zwycięzcy mazurskiego klasyka, Andreasa Mikkelsena. 27-letni Norweg zastąpi Krisa Meeke, który powróci do francuskiego teamu podczas Rajdu Finlandii.

Sébastien Ogier jest jednym z pięciu kierowców, którzy brali udział w każdej edycji Rajdu Polski odkąd impreza ta jest włączona do kalendarza mistrzostw świata (poza sezonem 1973). Francuski czempion jeszcze za kierownicą Volkswagena Polo R WRC wygrywał na mazurskich szutrach w sezonach 2014 i 2015. Przed rokiem najszybszy był Andreas Mikkelsen, który wykorzystał pecha Otta Tänaka. W tym roku Mikkelsen również liczy na dobry wynik, zwłaszcza że jako jedyny we francuskim teamie będzie miał do dyspozycji poprawioną wersję Citroëna C3 WRC. Po Rajdzie Sardynii inżynierowie i załogi zespołu przybyli do Polski na czterodniowe testy zorganizowane nieopodal Mikołajek. Bezpośrednio po nich Citroën Racing przedstawił komisji FIA dwie modyfikacje techniczne: nową homologację zabudowy tylnego mechanizmu różnicowego oraz tzw. "joker" - nowy centralny dyferencjał rozdzielający napędy pomiędzy przednią i tylną oś.

"Ostatnie testy przebiegły bardzo pomyślnie" - powiedział Andreas Mikkelsen. "Po dwóch dniach spędzonych w samochodzie jeżdżąc po drogach reprezentatywnych dla tego rajdu, wydaję mi się, że udało mi się wypracować odpowiednie ustawienia. Rajd Polski jest moją ulubioną rundą mistrzostw świata. W sezonach 2014 i 2015 osiągałem metę na drugim miejscu, a przed rokiem wygrałem. Na tych zawodach kluczową rolę odgrywa pogoda oraz pozycja na trasie, bowiem gdy jest sucho, nad drogą przez długi czas unosi się kurz. Liczę, że i tym razem uda mi się wywalczyć miejsce na podium" - dodał norweski kierowca.

Czarnym koniem Rajdu Polski z pewnością będą kierowcy ekipy Toyota GAZOO Racing, która miała bardzo dobrą pierwszą część sezonu. Jari-Matti Latvala wygrał w Szwecji, a podczas Rajdu Sardynii największą liczbę odcinków specjalnych (5), zapisał na swoje konto nowy nabytek zespołu Esapekka Lappi, który triumfował na mazurskich szutrach w 2012 roku, gdy jeszcze rajd stanowił rundę mistrzostw Europy.

"Biorąc pod uwagę specyfikę tutejszych tras i wysokich prędkości, Rajd Polski będzie odpowiednim testem dla pakietu aerodynamicznego zamontowanego w naszych samochodach" - przyznał czterokrotny mistrz świata (1996-1999) Tommi Mäkinen - szef Toyota GAZOO Racing WRT.

Szwedzki zawodnik Pontus Tidemand przyjeżdża do Polski w roli lidera prestiżowej katergorii WRC 2. Kierowca Skody Fabii R5 ma 46-punktową przewagę nad Teemu Suninenem, który w Mikołajkach zadebiutuje w najnowszej specyfikacji Forda Fiesty RS WRC.

Polscy kibice z wielką uwagą będą śledzić rywalizację w WRC 2, bowiem oprócz stałych kierowców rywalizujących w tej kategorii (Hubert Ptaszek i Łukasz Pieniążek), jednorazowy występ zaliczą na Mazurach Jarosław Kołtun oraz mistrz Polski z sezonu 2014, Wojciech Chuchała. Oprócz nich, rodzimych barw bronić będzie Jakub Brzeziński, który liczy na przełamanie pechowej passy trapiącej go w tym sezonie. Kierowca Citroëna DS3 RT ma nadzieję na zdobycie kompletu punktów w WRC 3.

Rajd Polski rusza już w dzisiejszy poranek od tradycyjnego odcinka testowego - liczącej niemal 5 km próby Sady. Następnie o godz. 12.30 odbędzie się przedrajdowa konferencja prasowa, po której nastąpi sesja autografów w centrum Mikołajek oraz uroczysty start rajdu.

Tradycyjnie już, tego samego dnia załogi będą miały do pokonania liczący 2,5 km odcinek specjalny zlokalizowany na torze Mikołajki Arena. Rekord przejazdu tej próby (1 min. 43,9 s) należy do Sébastiena Ogiera, który ustanowił go 2 lipca 2015 roku. Następnie rywalizacja podczas drugiego najstarszego na świecie rajdu przeniesie się na mazurskie szutry i potrwa do niedzielnego popołudnia 2 lipca.

Rajd Polski - czołówka listy zgłoszeń:

1. Sébastien Ogier (FRA)/Julien Ingrassia (FRA)        Ford Fiesta WRC

2. Ott Tänak (EST)/Martin Jarveoja (EST)                     Ford Fiesta WRC

3. Elfyn Evans (GBR)/Daniel Barritt (GBR)                               Ford Fiesta WRC

4. Hayden Paddon (NZL)/Sebastian Marshall (GBR)             Hyundai i20 Coupe WR

5. Thierry Neuville (BEL)/Nicolas Gilsoul (BEL)                      Hyundai i20 Coupe WRC

6. Dani Sordo (ESP)/Marc Marti (ESP)                          Hyundai i20 Coupe WRC

7. Andreas Mikkelsen (NOR)/Anders Jaeger (NOR)   Citroën C3 WRC

8. Craig Breen (IRL)/Scott Martin (GBR)                        Citroën C3 WRC

9. Stéphane Lefebvre (FRA)/Gabin Moreau (FRA)                 Citroën C3 WRC

10. Jari-Matti Latvala (FIN)/Miikka Anttila (FIN)            Toyota Yaris WRC

11. Juha Hänninen (FIN)/Kaj Lindström (FIN)                         Toyota Yaris WRC

12. Esapekka Lappi (FIN)/Janne Ferm (FIN)                Toyota Yaris WRC

14. Mads Østberg (NOR)/Ola Floene (NOR)                 Ford Fiesta WRC

Rajdowe Mistrzostwa Świata 2017 - klasyfikacja kierowców po siedmiu rundach:

1. Sébastien Ogier (FRA)             141 pkt 2. Thierry Neuville (BEL)                           123 pkt 3. Ott Tänak (EST)                         108 pkt 4. Jari-Matti Latvala  (FIN)             107 pkt5. Dani Sordo (ESP)                      70 pkt 6. Elfyn Evans          (GBR)           53 pkt 7. Craig Breen (IRL)                      43 pkt 8. Hayden Paddon (NZL)             33 pkt

9. Juha Hänninen (FIN)               29 pkt

10. Kris Meeke (GBR)                   27pkt

Rajdowe Mistrzostwa Świata 2017 - klasyfikacja producentów po siedmiu rundach:

1. M-Sport World Rally Team       234 pkt 2. Hyundai Motorsport                   194 pkt 3. Citroen Total Abu Dhabi WRT             143 pkt

4. Toyota GAZOO Racing WRT               97 pkt

Rajdowe Mistrzostwa Świata 2017 - klasyfikacja WRC 2

1. Pontus Tidemand (SWE)                    100 pkt

2. Teemu Suninen (FIN)                          54 pkt

3. Eric Camilli (FRA)                                 52 pkt

4. Andreas Mikkelsen (NOR)                  50 pkt

Rajdowe Mistrzostwa Świata 2017 - klasyfikacja WRC 3

1. Nil Solans (ESP)                        61 pkt

2. Raphael Astier (FRA)                            50 pkt

3. Nicolas Ciamin (FRA)              33 pkt

4. Julius Tannert (DEU)                25 pkt

4. Francesco Name (MEX)           25 pkt

Rajdowe Mistrzostwa Świata 2017 - klasyfikacja Junior WRC

1. Nil Solans (ESP)                        62pkt

2. Nicolas Ciamin (FRA)               42pkt

3. Terry Folb (FRA)                         33pkt

4. Julius Tannert (DEU)                27pkt

5.  Dennis Radstrom (SWE)         21pkt