40 lat Volkswagena Golfa

Niemcy, druga połowa lat 60. Wysłużony "Garbus" nadal jest najpopularniejszym modelem Volkswagena, jednak jego sprzedaż gwałtownie topnieje, a kierownictwo firmy wciąż nie ma przekonania co do wyboru następcy. Powstają kolejne prototypy, w tym przednionapędowy, z silnikiem umieszczonym z przodu, oraz tylnonapędowy, z silnikiem umieszczonym centralnie. Ten drugi został opracowany przez zespół techniczny Porsche pod okiem utalentowanego inżyniera, Ferdinanda Piëcha. Tego samego, który obecnie jest prezesem rady nadzorczej koncernu VW.

Wielkie oczekiwanie...
W międzyczasie trwają już przygotowania do produkcji pierwszych Volkswagenów z przednim napędem - K70 i Passata. Szefostwo firmy długo nie mogło się do tej idei przekonać, mimo że montowane z tyłu, chłodzone powietrzem jednostki hałasowały i nie sprzyjały bezpiecznemu prowadzeniu. Zmiana kursu nadeszła dopiero w połowie lat 60., wraz z przejęciem firm Audi oraz NSU. Ich przednionapędowe modele zdawały się mieć same atuty. Były łatwe w obsłudze, przestronne, a do tego - tańsze w produkcji.

Wypadkowa tych zalet zaważyła na dalszych losach następcy "Garbusa". Czas naglił - na początku 1972 roku Opel sprzedawał w Niemczech więcej aut od Volkswagena. Gdy szefem VW został zdolny menedżer Rudolf Leiding, jedną z pierwszych jego decyzji było zaprzestanie prac nad koncepcją inżyniera Piëcha i dalszy rozwój samochodu z zamontowanym z przodu, chłodzonym cieczą silnikiem, napędzającym koła przedniej osi. Co dzisiaj wydaje się oczywiste, wtedy wywołało w kierownictwie VW liczne zgrzyty. Jedni potraktowali to jako pogwałcenie tradycji firmy, inni byli wściekli z powodu 16 mln marek zainwestowanych już w rozwój odrzuconego projektu.

...i wielki sukces
Giorgietto Giugiaro, który nadał nowemu modelowi zewnętrzne kształty, zerwał z obłą stylizacją Garbusa. Wspólne dla obu modeli były jedynie okrągłe przednie reflektory - wymóg niskich kosztów produkcji. Zmieniła się także nazwa. Imiona nowych, przednionapędowych aut nie pochodziły już ze świata liczb, ale ze świata geografii. Po Passacie (1972) i Scirocco (1973) narodził się Golf (1974).

I powtórzył sukces swojego przodka. Nowoczesny układ napędowy, funkcjonalne nadwozie i atrakcyjna cena z dnia na dzień przyciągnęły rzesze klientów. W ciągu zaledwie 31 miesięcy produkcja auta pokonała barierę miliona sztuk. Po krytycznym 1974 roku, gdy odnotowano rekordowe straty, firma błyskawicznie wyszła na prostą.

Nie tylko z punktu A do B
Ale kariera Golfa nie opierała się tylko na białych, czerwonych i czarnych egzemplarzach z podstawowymi silnikami. Jego konserwatywny charakter Niemcy umiejętnie połączyli z bogactwem wersji napędowych i nadwoziowych. Już dwa lata po debiucie w ofercie pojawiła się 110-konna odmiana GTI oraz wolnossący diesel. Rok 1979 to premiera wersji Cabriolet, a 1982 - turbodiesla GTD. Chwilę wcześniej, w 1980 roku, zadebiutowała pierwsza generacja Jetty, jednego z najpopularniejszych kompaktowych sedanów.

Kolejne generacje rosły, tak jak rosły ich aspiracje. Wraz z "dwójką" do oferty trafił katalizator, system ABS, wspomaganie kierownicy oraz napęd 4x4. Ten ostatni, realizowany jeszcze za pośrednictwem sprzęgła wiskotycznego, posłużył do stworzenia sportowych wersji, np. Rallye, oraz odmiany Country - czegoś na kształt dzisiejszych SUV-ów. W dobie systemów start-stop i filtrów cząstek stałych wypada wspomnieć, że już w latach 80. VW opracował prototypy Golfa z napędem hybrydowym i elektrycznym.

Czasy krągłości
Wraz z premierą Golfa III w 1991 roku nastąpił rozbrat ze stylizacją za pomocą ekierki. W porównaniu z poprzednikiem, nowy model był bezpieczniejszy (po raz pierwszy z poduszkami powietrznymi), bardziej oszczędny (debiut silników TDI), a na życzenie - bardziej funkcjonalny (kombi Variant). Do oferty dołączył też potężny jak na kompakt, acz zwartej budowy silnik VR6 o pojemności 2,8 lub 2,9 litra.

"Czwórka" poszła o krok dalej. Poza układem stabilizacji toru jazdy ESP czy napędem na cztery koła ze sprzęgłem Haldex Niemcy zaoferowali wersję R32 z 3,2-litrowym silnikiem VR6 o mocy 241 KM. W duecie z nim wystąpiła zautomatyzowana skrzynia dwusprzęgłowa DSG, która z czasem zawitała też do słabszych odmian.

Liczne rodzeństwo
W międzyczasie rozrasta się wielka rodzina koncernu Volkswagena. Na płycie podłogowej Golfa powstają kompaktowe modele Skody, Seata i Audi. I choć jednym ze zmartwień władz firmy jest znalezienie na rynku miejsca dla każdego z nich, to Golf wciąż pozostaje w centrum uwagi. W piątej generacji pojawiły się nowoczesne silniki benzynowe TSI z bezpośrednim wtryskiem paliwa i turbosprężarką, a w odmianie GT - jednostka Twincharger, wspomagana zarówno turbosprężarką, jak i kompresorem (podobne rozwiązanie wcześniej stosował Nissan). Wszystkie "piątki" zyskały z kolei wielowahaczowe tylne zawieszenie, w "czwórce" montowane jedynie w wersjach z napędem na obie osie.

Golf V trafił na emeryturę nieco przedwcześnie. "Szóstka" powstawała na tej samej płycie, była za to - co ważne w tych trudnych czasach - tańsza w produkcji. Jako pierwsza w historii modelu, zdobyła komplet pięciu gwiazdek w testach zderzeniowych Euro NCAP i jako pierwsza, osiągnęła deklarowane średnie zużycie paliwa poniżej 4 l/100 km. Wersja BlueMotion z silnikiem 1.6 TDI o mocy 105 KM potrzebował według VW zaledwie 3,8 l/100 km.

Dokręcanie śruby
U schyłku produkcji Golf VI wciąż jest najpopularniejszym nowym autem na Starym Kontynencie. Czy w tej konstrukcji jest jeszcze miejsce na poprawki? Jak najbardziej, czego żywym dowodem jest najnowsze, siódme wcielenie modelu. Zbudowane na modułowej platformie MQB, ma względem poprzednika o 6 cm większy rozstaw osi (obecnie 264 cm) i przednie koła przesunięte o 4,3 cm w kierunku zderzaka. Pasażerowie mają teraz więcej miejsca na nogi, ramiona i bagaże. Pojemność bagażnika wzrosła z 350 do 380 l.

Pod stalowym płaszczem Golf skrywa lżejszą konstrukcję i bardziej oszczędne silniki. Podstawowa jednostka benzynowa 1.2 TSI (85 KM) ma zużywać średnio 4,9 l/100 km, a mocniejsza 1.4 TSI (140 KM) - o 0,1 l/100 km mniej. Tytuł mistrza oszczędności należy do diesla 1.6 TDI (105 KM), który według producenta potrzebuje w cyklu mieszanym 3,8 l/100 km, lub 3,2 l/100 km, gdy mowa o wersji BlueMotion. W tym roku w ofercie pojawił się wariant elektryczny, a niedługo do sprzedaży trafi hybryda GTE.

Dziś Golf jest najpopularniejszym Volkswagenem w historii. Latem 2013 roku siódma generacja przekroczyła granicę 30 milionów wyprodukowanych egzemplarzy. Aktualny model budowany jest w zakładach w Wolfsburgu, Zwickau, Foshan (Chiny) i Puebla (Meksyk). 

msob