Rovanpera najmłodszym rajdowym mistrzem świata. Pobił rekord Colina McRae

Rovanpera uzyskał czas 2:48.01,4. Drugie miejsce w klasyfikacji generalnej ze stratą 34,6 s do Fina wywalczył Francuz Sebastien Ogier (Toyota Yaris Rally1), a trzecie Estończyk Ott Tanak (Hyundai I20 Rally1) - strata 48,5 s.

Rovanpera, który w sobotę obchodził 22. urodziny jest najmłodszym kierowcą, który zdobył tytuł mistrza świata. Przed nim był Szkot Colin McRae, który triumfował w 1995 roku mając 27 lat. Rovanpera tytuł wywalczył w swoim 50 starcie w rundzie mistrzostw świata WRC.

Najwyższy laur w sporcie rajdowym wrócił do Finlandii po 20 latach, gdy poprzednio mistrzem świata w 2002 roku był Marcus Groenholm.

"Dziękuję! To wielka ulga. Dobry sezon i wreszcie to mamy. Trochę poczekaliśmy po kilku trudnych rajdach. Dziękuję zespołowi. Przygotowali szybki i niezawodny samochód. I cały czas w nas wierzyli" - powiedział Rovanpera na mecie.

Fin wygrał w tym roku sześć z jedenastu rozegranych rajdów. Najszybszy był w Szwecji, Chorwacji, Portugalii, na Safari w Kenii, w Estonii i ostatnio w Nowej Zelandii.

Kajetanowicz w klasyfikacji generalnej uplasował się na ósmej pozycji, natomiast w WRC2 był drugi. Wygrał kierowca z Nowej Zelandii Hayden Paddon (Hyundai I20 N Rally2), Polak stracił do niego 2.33,1.

Hayden jednak nie liczy się w walce o zwycięstwo w WRC2, za to Kajetanowicz awansował na drugie miejsce w klasyfikacji swojej kategorii. Do jej lidera Norwega Andreasa Mikkelsena (Skoda Fabia Rally2) traci już tylko 13 pkt. Polak wystartuje jeszcze w dwóch ostatnich rundach cyklu - w Katalonii i Japonii, gdzie będzie walczył o tytuł.

W Nowej Zelandii Rovanpera objął prowadzenie po wygraniu w sobotę dziewiątego odcinka specjalnego. Wcześniej w rajdzie prowadził Tanak, ale on i drugi kierowca teamu Hyundai Belg Thierry Neuville otrzymali 5-sekundowe kary za przekroczenie górnej granicy doładowania z systemu hybrydowego podczas superoesu otwierającego imprezę i Estończyk stracił pozycję lidera.

W całym rajdzie 22-letni Fin wygrał sześć z siedemnastu rozegranych odcinków specjalnych, najszybszy był także na ostatnim Jacks Ridge 2 o długości 6,8 km, który był Power Stage i dał mu możliwość zdobycia dodatkowych 5 pkt do klasyfikacji generalnej mistrzostw świata.

Wyniki Rajdu Nowej Zelandii:

1. 1. Kalle Rovanpera (Finlandia/Toyota)       2:43.09,5
2. 2. Sebastien Ogier (Francja/Toyota)       strata 34,6 s
3. 3. Ott Tanak (Estonia/Hyundai)                   48,5
4. 4. Thierry Neuville (Belgia/Hyundai)           1.58,8
5. 5. Oliver Solberg (Szwecja/Hyundai)            3.55,3
6. 6. Hayden Paddon (Nowa Zelandia/Hyundai)      10.03,7 (1. m. WRC2)
7. ...
8. 8. Kajetan Kajetanowicz (Polska/Skoda)        12.36,8 (2. m. WRC2)

Klasyfikacja generalna MŚ (po 11 z 13 rund):

1. Kalle Rovanpera (Finlandia/Toyota)    237 pkt (mistrz świata)
2. Ott Tanak (Estonia/Hyundai)           173
3. Thierry Neuville (Belgia/Hyundai)     144
4. Elfyn Evans (W. Brytania/Toyota)      116
5. Takamoto Katsuta (Japonia/Toyota)     100
6. Craig Breen (Irlandia/Ford)            77