Rajd Nowej Zelandii

      Zawody rozpoczęły sie w piątek, 14 lipca br. o godzinie 5.00 w Auckland (baza rajdu). Podczas trwania I etapu imprezy załogi biorące w niej udział walczyły na trasie liczącej 612,99 km (w tym 8 odcinków specjalnych o łącznej długości 117,43 km). Oto harmonogram pierwszego dnia zmagań: OS 1 Te Akau North32.37 km, czas przejazdu: 8.23), OS 2 Maungatawhiri (6.52 km, czas przejazdu: 10.26), OS 3 Te Papatapu 1 (16.75 km, czas przejazdu: 10.49), OS 4 Te Hutewai (11.32 km, czas przejazdu: 11.22), OS 5 Whaanga Coast (29.52 km, czas przejazdu: 12.53), OS 6 Te Papatapu 2 (16.75 km, czas przejazdu: 13.36), OS 7 Manukau Super 1 (2.10 km, czas ptrzejazdu: 18.15) i OS 8 Manukau Super 2 (2.10 km, czas przejazdu: 18.45).

      W drugim dniu rajdu (sobota, 15 lipca br.) start nastąpił o godzinie 7.00, zaś uczestnicy przejechali dystans 581.42 km (w tym 9 odcinków specjalnych o łącznej długości 176.76 km). Oto zestaw prób drugiego dnia rajdu: OS 9 Waipu Gorge 1 (11.24 km, czas przejazdu: 9.28), OS 10 Brooks 1 (16.03 km, czas przejazdu: 9.46), OS 11 Paparoa Station 1 (11.64 km, czas przejazdu: 10.14), OS 12 Parahi/Ararua (59.00(!), czas przejazdu: 11.37), OS 13 Cassidy (20.12 km, czas przejazdu: 14.20), OS 14 Batley (19.82 km, czas przejazdu: 15.13), OS 15 Waipu Gorge 2 (11.24 km, czas przejazdu: 16.16), OS 16 Brooks 2 (16.03 km, czas przejazdu: 16.34) i OS 17 Paparoa Station 2 (11.64 km, czas przejazdu: 17.02. Na mecie II etapu rajdu (Auckland) załogi pojawią się o godzinie 21.00.

      Trzeci, a zarazem ostatni dzień zmagań 30. Rajdu Nowej Zelandii (niedziela, 16 lipca br.) to dystans 424.55 km z 7 odcinkami specjalnymi o łącznej długości 79.18 km. Oto one w kolejności rozgrywania: OS 18 Te Akau South (31.24 km, czas przejazdu: 9.18), OS 19 Ridge 1 (8.53 km, czas przejazdu: 11.26), OS 20 Campbell 1 (7.44 km, czas przejazdu: 11.39), OS 21 Ridge 2 (8.53 km, czas przejazdu: 11.57), OS 22 Campbell 2 (7.44 km, czas przejazdu: 12.10), OS 23 Fyfe 1 (8.00 km, czas przejazdu 12.53) i OS 24 Fyfe 2 (8.00 km, czas przejazdu: 13.06). Na mecie rajdu (Manukau) zawodnicy pojawią się o godzinie 15.25.

      Na liście zgłoszeń 30. Rajdu Nowej Zelandii nie brakuje nazwisk żadnego z kierowców fabrycznych. Udział w imprezie zapowiedziały wszystkie poza Skodą zespoły (Subaru, Ford, Mitsubishi, Peugeot, Seat i Hyundai). Zwycięzcą ubiegłorocznej edycji Rajdu Nowej Zelandii jest Tommi Maekinen.

Rajdem Nowej Zelandii tegoroczne MŚ przekroczą półmetek. Na czele mistrzowskiej tabeli wciąż figuruje Richard Burns. Brytyjczyk jest zresztą wymieniany przez fachowców jako jeden z głównych faworytów do zwycięstwa w ósmej eliminacji MŚ. Obok niego duże szanse na sukces mają także ubiegłoroczny triumfator Rajdu Nowej Zelandii Tommi Maekinen (pod warunkiem, że jego lancer Evo VI nie ulegnie kolejnej awarii) oraz doskonale spisujący się ostatnio jeźdzcy Forda: Colin Mc Rae i Carlos Sainz. Dla nikogo nie będzie zaskoczeniem, jeśli najszybszym na nowozelandzkich szutrach okaże się Marcus Gronholm. Fin kilkakrotnie w tym sezonie był o krok od zwycięstwa i to on właśnie wraz z Colinem Mc Rae jest w chwili obecnej najgroźniejszym rywalem dla lidera tabeli Richarda Burnsa.

      Trudno stawiać na zwycięstwo któregoś z kierowców Seata czy Hyundaia. Wprawdzie Didier Auriol zawsze uzyskiwał w Nowej Zelandii znakomite wyniki (raz był nawet o krok od zwycięstwa), ale słaba jakość używanego przez niego aktualnie sprzętu (seat cordoba WRC Evo II) nie daje Francuzowi szans na koncowy sukces.

      30. Rajd Nowej Zelandii jest eliminacją MŚ kierowców i producentów, eliminacją FIA Teams Cup, Pucharem FIA kierowców i producentów grupy N, Pucharu producentów do 2 litrów, Mistrzostw Azji i Pacyfiku oraz rajdowym Pucharem ... Tasmanii.

      Aktualna tabela rajdowych MŚ'2000: 1.Burns 38, 2.Mc Rae, Gronholm 24, 3.Sainz, Maekinen 23, 4.Kankkunen 18, 5.Auriol, Loix, Arai 4.