Każda pogoda na twój rozkaz. Jedyne takie miejsce na ziemi!
Chcielibyście mieć możliwość wyboru odpowiadającej wam pogody w dowolnym dniu w roku? Taką sposobność mają obecnie inżynierowie Forda pracujący w tzw. "Weather Factory". To obiekt, w którym nowe modele testowane są w najbardziej wymagających warunkach atmosferycznych występujących na całym świecie.
Wysokości powyżej Mont Blanc, czyli najwyższego szczytu Alp, prędkość wiatru i samochodu wynosząca nawet 250 km/h, zamieć śnieżna, palące słońce, ulewa - to niektóre z warunków symulowanych w należącym do Forda zaawansowanym ośrodku testowym Environmental Test Centre.
Ośrodek testowy w Kolonii w Niemczech, zbudowany nakładem wielu milionów euro, jest najnowocześniejszym tego typu obiektem motoryzacyjnym na świecie. Można w nim odtwarzać warunki atmosferyczne panujące na wysokości 5 200 metrów, a także ekstremalne temperatury. Ich zakres waha się od -40 stopni Celsjusza (średnia temperatura zimowa we wschodniej Syberii) do +55 stopni Celsjusza (zaledwie o 1,7 stopnia Celsjusza mniej, niż wynosi najwyższa temperatura powietrza zanotowana na świecie). Inżynierowie mogą również symulować wilgotność wynoszącą nawet 95 procent.
Ośrodek, który uzyska pełną funkcjonalność w przyszłym roku, umożliwi inżynierom prace nad nawet dziewięcioma różnymi samochodami jednocześnie. Konstruktorzy będą mogli testować podzespoły odpowiedzialne za komfort i bezpieczeństwo, a także sprawność aut w zakresie działania układu elektrycznego, układu hamulcowego i klimatyzacji. Najnowsze modele będą tam również sprawdzane pod kątem uciągu ciężkich ładunków.
W ośrodku zajmującym powierzchnię 5 500 metrów kwadratowych znajdują się dwa tunele powietrzne, laboratorium testów na dużych wysokościach oraz cztery komory klimatyczne przeznaczone do testów w różnych temperaturach. Trzy z nich umożliwiają również testy wilgotności.
Oprócz Environmental Test Centre, Ford dysponuje także ośrodkiem Ford Lommel Proving Grounds w Belgii, który pozwala na testy samochodów na najbardziej wymagających nawierzchniach i testy przy bocznym wietrze oraz oferuje kąpiele w słonej wodzie i w błocie. Samochody Forda są regularnie testowane na dystansie nawet 5,5 miliona kilometrów w rzeczywistych warunkach drogowych w tak wymagających miejscach, jak pustynia Mojave w Stanach Zjednoczonych, koło podbiegunowe czy szczyt Grossglockner w austriackich
Zobacz możliwości Environmental Test Centre na filmie:
