Gorąco w świecie WRC. Ekipa VW przejdzie do Toyoty?
Fin Jari-Matti Latvala będzie w nowym sezonie startował w rajdowych mistrzostwach świata WRC - zapewnia menedżer wicemistrza globu z 2015 roku Timo Joukhi.
Joukhi potwierdził, że przedstawiciele Latvali rozmawiają z kilkoma teamami na temat jego startów w nowym sezonie, ale nie podał żadnych szczegółów.
"Negocjujemy, ale jeszcze nic nie jest skonkretyzowane" - przyznał Joukhi. Fin potwierdził także, że jednym z zespołów pozostających w sferze zainteresowań jest nowa ekipa Toyoty.
Latvala ma ważny kontrakt z Volkswagenem do końca 2017 roku, jednak niemiecki team niespodziewanie po czterech latach startów na początku listopada poinformował, że wycofuje się z WRC. Swoją decyzję argumentował przygotowywanym nowym programem sportowym, który realizowany będzie od 2017 roku. Głównie ma skoncentrować się na nowych technologiach.
Nadal nie wiadomo, co w nowym sezonie będzie robił czterokrotny mistrz świata Francuz Sebastien Ogier. Jego przedstawiciele na razie nie ujawnili żadnych szczegółów dotyczących rozmów, jakie prowadzą z zespołami. Nieoficjalnie mówi się, że zatrudnieniem mistrza świata jest poważnie zainteresowany Fin Tommi Makinen, szef nowego zespołu Toyota Gazoo Racing WRC, który zadebiutuje w 2017 roku.
Były czterokrotny mistrz świata nie kryje, że jest w stałym kontakcie z Ogierem i Latvalą. Decyzje dotyczące składu nowej ekipy Toyoty mają zapaść jednak dopiero po Rajdzie Australii, ostatniej tegorocznej rundzie mistrzostw świata, który odbędzie się w dniach 18-20 listopada.
W takiej samej sytuacji jak Ogier i Latvala jest także trzeci kierowca Volkswagena Norweg Andreas Mikkelsen, który w Australii może sobie zapewnić pierwszy w karierze tytuł wicemistrzowski.
W 2017 roku Toyota wraca do mistrzostw świata po długiej przerwie. Po raz ostatni w World Rally Championship jej fabryczny zespół wystąpił w 1999 roku zdobywając tytuł mistrzowski. Wywalczył go właśnie Makinen jadący Corollą WRC. Teraz kierowcy będą jeździli Yarisem WRC, nad którym prace projektowe trwały prawie trzy lata.
Na przełomie listopada i grudnia samochód przejdzie procedurę homologacji, aktualnie trwają testy w Hiszpanii i we Francji.
Pierwszą rundą MŚ w 2017 roku będzie Rajd Monte Carlo, zaplanowany w dniach 20-22 stycznia.
