Rusza Finlandia
Po raz pięćdziesiąty w swojej historii rozegrany zostanie Rajd Finlandii (dawniej Rajd 1000 Jezior). Będzie on stanowił IX eliminację tegorocznych rajdowych MŚ. W dniach od 18 do 20 sierpnia br. najlepsi rajdowcy spotkają się na szutrowych drogach Finlandii, aby walczyć na nich o kolejne punkty w mistrzowskich tabelach. Na starcie 50. Rajdu Finlandii nie zabraknie polskiego akcentu, bowiem udział w zawodach planuje załoga: Tomasz Kuchar/Maciej Szczepaniak.
Zwycięzcami ostatniej edycji Rajdu Finlandii zostali reprezentanci gospodarzy: Juha Kankkunen i Juha Repo w samochodzie subaru impreza WRC. Dominacja Skandynawów w Rajdzie Finlandii jest przytłaczająca. Dość powiedzieć, że tylko dwum kierowcom spoza tego regionu Europy, Carlosowi Sainzowi oraz Didierowi Auriolowi udała się sztuka odniesienia zwycięstwa w Finlandii. Prawdziwym bohaterem fińskiej eliminacji jest Tommi Maekinen, ktory zwyciężał w niej pięć razy pod rząd. Właśnie nazwiska Maekinena, Kankkunena i Gronholma wymieniane są najczęściej jako nazwiska potencjalnych zwycięzców tegorocznej edycji rajdu. Nie bez sznas pozostają jednak doskonale spisujący się ostatnio jeźdźcy Forda (Mc Rae i Sainz) oraz inni Finowie, jak choćby Toni Gardemeister (pod warunkiem jednak, że jego seat cordoba WRC ustrzeże się wreszcie awarii).
W tym roku, podobnie jak w latach ubiegłych bazę Rajdu Finlandii zlokalizowano w miejscowości Jyvaskyla. Tu usytuowano wszystkie starty oraz wszystkie mety.
18 sierpnia br. (piątek) o godzinie 10.00 uczestniczące w rajdzie załogi wystartują do I etapu (10 odcinków specjalnych o łącznej długości 128,10 km). Będą to następujące próby: OS 1 Kuohu (7.67 km, czas przejazdu: 10.31), OS 2 Parkkola (20.11 km, czas przejazdu: 10.59), OS 3 Mokkipera (13.39 km, czas przejazdu: 11.59), OS 4 Muittari (13.57 km, czas przejazdu: 13.57), OS 5 Konttimaki (13.08 km, czas przejazdu: 14.20), OS 6 Palsankyla (13.90 km, czas przejazdu: 14.53), OS 7 Valkola (8.40 km, czas przejazdu: 16.21), OS 8 Lankamaa (23.44 km, czas przejazdu: 17.04), OS 9 Laukaa (12.37 km, czas przejazdu: 17.57) oraz OS 10 Killeri (2.23 km, czas przejazdu: 20.29). Na mecie I etapu zawodnicy pojawia się o godzinie 20.57.
W drugim dniu rajdu (sobota, 19 sierpnia br.) od godziny 6 rano załogi walczyć będą na trasie ośmiu kolejnych OS-ów o łącznej długości 165,11 km. Oto zestaw tych prób: OS 11 Juupajoki (30.34 km, czas przejazdu: 7.57), OS 12 Vastila (17.43 km, czas przejazdu: 9.15), OS 13 Pajiaa (12.81 km, czas przejazdu: 9.50), OS 14 Ehikki 1 ((19.08 km, czas przejazdu: 11.56), OS 15 Leustu 1 (23.58 km, czas przejazdu: 12.59), OS 16 Ouninpohja 1 (34.21 km, czas przejazdu: 15.16), OS 17 Veheri 1 (25.43 km, czas przejazdu: 16.19) oraz OS 18 Killeri (2.23 km, czas przejazdu: 20.00). Na mecie II etapu zawodnicy pojawią się o godzinie 20.28.
Trzeci i zarazem ostatni etap 50. Rajdu Finlandii rozpocznie się w niedzialę (20 sierpnia br.) o godzinie 6.00 i liczyć będzie 5 odcinków specjalnych o łącznej długości 116,97 kilometrów. Oto zestaw finałowych prób: OS 19 Ehikki 1 (19.08 km, czas przejazdu: 8.29, OS 20 Moksi (8.53 km, czas przejazdu: 9.02, OS 21 Leustu 2 (23.58 km, czas przejazdu: 9.41), OS 22 Ouninpohja 2 (34.21 km, czas przejazdu: 11.58) oraz OS 23 Vehiri 2 (25.43 km, czas przejazdu: 13.01). Na mecie rajdu zawodnicy zameldują się o godzinie 16.41. Przez okres trzech dni pokonają dystans 1680,14 kilometrów w tym 23 odcinki specjalne o łącznej długości 410,18 km.
Rajd Finlandii, mimo iż o nawierzchni szutrowej uważany jest za jedną z najszybszych eliminacji rajdowych MŚ. Drogi są tutaj szerokie, zakręty łagodne, zaś szuter gładki jak stół. Wszystko to powoduje, że samochody rajdowe osiągają zawrotne szybkości. Rajd Finlandii uważany jest także za jeden z najpiękniej usytuowanych. O tym akurat decyduje dziewiczy krajobraz fińskiej krainy tysiąca jezior.
