Peugeot najszybszy
Zwycięzcą 50. Rajdu Finlandii, IX eliminacji rajdowych MŚ'2000 został reprezentant gospodarzy Marcus Gronholm. Jadący peugeotem 206 WRC kierowca wygrał już trzeci w tym roku rajd i dzieki temu objął przodownictwo w tabeli mistrzostw detronizując w niej dotychczasowego lidera Brytyjczyka Richarda Burnsa.
Gronholm przewodził stwace najlepszych rajdowców od samego poczatku zawodów. Już w pierwszym dniu ich trwania na dziesięć rozegranych odcinków specjalnych Fin wygrał aż sześć z nich. Tymczasem pech dosięgnął Carlosa Sainza, w fordzie focusie WRC którego wystąpiły problemy z elektryką. Przymusowy postój na OS numer 2 spowodował stratę 5 minut i spadek na .. 104 pozycję. Na OS numer 5 "dachowała" corodoba WRC Didiera Auriola, zaś na OS numer 8 z walki na skutek kraksy musiał wycofać się Peter Soberg. Na mecie I etapu rajdu kolejnośc wyglądała nastepująco: 1.Gronholm, 2.Burns +4,9 sek, 3.Rovanpera +25,5 sek, 4.Mc rae +33,3 sek, 5.Kankkunen +42,8 sek, 6.Maekinen +45,2 sek.
W drugim dniu rajdu pechowym okazał się OS numer 11. To w czasie jego pokonywania wypadkowi uległo subaru impreza WRC wicelidera zawodów Richarda Burnsa, tutaj także z dalszej jazdy zrezygnował Freddy Loix. Na OS numer 16 dramat przeżywał Juha Kankkunen, w imprezie WRC którego zdefektowały dwa koła i ubiegłoroczny zwycięzca rajdu musiał wymieniać je w czasie pokonywania próby. Wciąż doskonale radził sobie natomiast Marcus Gronholm, który na siedem rozegranych w tym dniu odcinków specjalnych wygrał trzy. Klasyfikacja po drugim dniu zmagań wyglądała nastepująco: 1.Grinholm, 2.Rovanpera +55,9 sek, 3.Mc Rae +1:12,3 sek, 4.Maekinen +1:24,8 sek, 5.Lindholm +1:34,9 sek, 6.Delecour + 2:43,9 sek, 7.Auriol +3:24,0 sek.
Trzeci dzień zmagań przyniósł tylko jedną zmianę w klasyfikacji generalnej rajdu. Borykajacego się z kłopotami natury technicznej w swojej toyocie corolli WRC Rovanpereę wyprzedził Colin Mc Rae. Z kolosalnymi problemami technicznymi walczyli także Francuz Didier Auriol oraz Hiszpan Carlos Sainz, którego ford focus WRC aż dwukrotnie stawał w płomieniach. Nie bez przygód podróżowa drugi z reprezentantów peugeota Francois Delecour, który podczas pokonywania OS numer 23 przewrócił swój samochód na dach.
Ostateczne wyniki 5. Rajdu Finlandii:
1.Gronholm/Rautiainen peugeot 206 WRC
2.Mc Rae/Grist ford focus WRC +1:06,2
3.Rovanpera/Pietilainen toyota corolla WRC +1:09,6
4.Maekinen/Mannisenmaki Mitsubishi Lancer evo VI +1:38,7
5.Lindholm/Aho peugeot 206 WRC +2:06,0
6.delecour/Grataloup peugeot 206 WRC +5:05,0
Aktualna klasyfikacja:
1.Gronholm 44, 2.Burns 38, 3.Mc Rae 36, 4.Sainz 27, 5.Maekinen 26, 6.Kankkunen 18, 7.Rovanpera 8.
Producenci: 1. Ford 63, Subaru 60, 3.Peugeot 52, 4.Mitsubishi 32, 5.Skoda 8, 6. Seat, Skoda 8, 7.Hyundai 2.
