Hantawirusy w garażu. Jedna grupa kierowców może być zagrożona

W Europie wirusy te przenoszone są głównie przez nornice rude. Same zwierzęta zazwyczaj nie chorują, ale noszą w sobie patogen przez całe życie. Wirusy wydalane są na zewnątrz wraz z kałem, moczem oraz śliną gryzoni. Co istotne, nawet w postaci całkowicie wysuszonej mogą one przetrwać od kilku do kilkunastu dni, zachowując pełną zdolność do zakażania.

Głównym problemem nie jest bezpośredni kontakt ze zwierzęciem, lecz wdychanie skażonego kurzu. Zagrożenie pojawia się w momencie wzbicia w powietrze wyschniętych drobinek z odchodów. Właśnie dlatego w grupie najwyższego ryzyka znajdują się osoby sprzątające dawno nieotwierane garaże, piwnice, stodoły oraz właściciele pojazdów, którzy zabierają się za samodzielne prace przy aucie.

Szczególną ostrożność należy zachować w przypadku samochodów, które stały nieużywane przez wiele miesięcy. Gryzonie chętnie budują gniazda w komorach silnika, za elementami tapicerki bagażnika czy w obudowach filtrów powietrza. W kanałach wentylacyjnych mogą pozostawić zanieczyszczenia, które po pierwszym uruchomieniu nawiewu trafią wprost do kabiny pasażerskiej.

Lekarze i specjaliści od chorób zakaźnych podkreślają, że najważniejszą zasadą podczas porządków jest unikanie wzbijania kurzu. Zanim rozpoczniemy pracę, pomieszczenie należy bardzo dokładnie wywietrzyć. Do sprzątania nie wolno używać sprężonego powietrza, mioteł ani tradycyjnych odkurzaczy, ponieważ urządzenia te skutecznie rozpraszają wirusy w otoczeniu.

Zanieczyszczone powierzchnie, na których widoczne są odchody, należy sprzątać wyłącznie na mokro. Przed usunięciem nieczystości trzeba spryskać je wodą lub płynem dezynfekującym. Do pracy najlepiej założyć rękawiczki ochronne oraz maseczkę filtrującą klasy FFP2. Po zakończeniu czynności należy dokładnie umyć i zdezynfekować ręce.

Aby zminimalizować ryzyko na przyszłość, z garaży trzeba usunąć wszelkie otwarte opakowania z karmą dla zwierząt, resztki jedzenia oraz materiały, z których myszy mogłyby zbudować gniazdo. Należy też uszczelnić szczeliny, przez które gryzonie dostają się do wnętrza.

Infekcja u ludzi często przebiega łagodnie, a w niektórych przypadkach wręcz całkowicie bezobjawowo. Kiedy jednak choroba się rozwinie, jej przebieg potrafi być bardzo ciężki, prowadząc między innymi do poważnych problemów z funkcjonowaniem nerek.

Rozpoznanie problemu utrudnia długi czas inkubacji. Pierwsze objawy pojawiają się zazwyczaj od dwóch do czterech tygodni po kontakcie ze skażonym środowiskiem. W tym czasie mało kto łączy już nagłe pogorszenie samopoczucia z dawnymi porządkami w przydomowym warsztacie.

Początkowe symptomy, takie jak gorączka, dreszcze i bóle mięśni, łatwo pomylić ze zwykłą grypą. Obecnie medycyna nie dysponuje skuteczną szczepionką ani lekiem przeciwwirusowym zwalczającym hantawirusy. Terapia w placówkach medycznych polega wyłącznie na łagodzeniu objawów i podtrzymywaniu funkcji życiowych organizmu.

Statystyki medyczne pokazują, że zapadalność na choroby wywoływane przez hantawirusy ulega wyraźnym wahaniom. Jest to ściśle powiązane z wielkością populacji nornicy rudej w danym sezonie.

Znacznie większa liczba zakażeń występuje zazwyczaj po tak zwanych latach nasiennych buków. Obfitość orzeszków bukowych zapewnia gryzoniom ogromne ilości pożywienia, co prowadzi do ich gwałtownego rozmnażania. Dodatkowym czynnikiem sprzyjającym przetrwaniu dużej populacji myszy są łagodne zimy, po których znacznie więcej osobników szuka pożywienia w ludzkich zabudowaniach.