Ważna zasada dla opon. Powinien znać ją każdy kierowca

Niemiecki automobilklub ADAC w licznych testach udowodnił, że ustawowa minimalna głębokość bieżnika 1,6 mm zapewnia jedynie podstawowy poziom bezpieczeństwa. Dla letnich opon bezpieczna granica wymiany to 3 mm, a dla zimowych i całorocznych aż 4 mm. Poniżej tych wartości jazda po mokrej nawierzchni, śniegu czy błocie pośniegowym zaczyna stawać się niebezpieczna.

W Polsce, podobnie jak w wielu innych krajach, obowiązuje minimalna głębokość bieżnika wynosząca 1,6 mm dla opon. Ale eksperci są zgodni - ta wartość ma niewiele wspólnego z bezpieczeństwem. Nowe opony letnie mają zwykle głębokość bieżnika od 7 do 9 mm, a zimowe potrafią startować nawet z poziomu 10 mm.

Dla opon letnich bezpieczny próg wymiany wynosi 3 mm, ponieważ poniżej tej wartości skuteczność hamowania na mokrej nawierzchni bardzo wyraźnie spada. W przypadku opon zimowych i całorocznych granicą jest 4 mm - tyle potrzeba, by bieżnik mógł skutecznie "wgryzać się" w śnieg.

ADAC przeprowadził zresztą test na oponach zimowych w rozmiarze 185/60 R14, sprawdzając ich zachowanie na suchej, mokrej i ośnieżonej nawierzchni przy trzech różnych poziomach zużycia. Porównano stan fabryczny (około 8 mm), opony z bieżnikiem 7,5 mm oraz egzemplarze z rekomendowaną granicą wymiany 4 mm. Wyniki pokazały, że im niższy bieżnik, tym dłuższa droga hamowania i gorsza przyczepność. Ta sama prawidłowość dotyczy oczywiście opon letnich i całorocznych.

To prostsze, niż większość kierowców myśli. Na obwodzie każdej opony znajduje się sześć małych wypustek umieszczonych w rowkach bieżnika. To tak zwane TWI, czyli Tread Wear Indicator - wskaźnik zużycia bieżnika.

Głębokość bieżnika mierzy się w rowkach obok tych wskaźników. Jeśli mostki wypustki zlewają się bez wyraźnego uskoku z otaczającymi blokami bieżnika, oznacza to, że opona zeszła poniżej ustawowego minimum 1,6 mm.

Alternatywnym, szybkim sposobem jest skorzystanie z monety. Niewielu kierowców wie, że dobrą metodą pomiaru może być użycie monety pięciozłotowej. Na jej obrzeżu znajduje się srebrny pierścień otaczający złote wypełnienie - szerokość tego pierścienia wynosi dokładnie 4 mm. Podobną funkcję może pełnić moneta 2 zł, z tą różnicą, że w jej przypadku kolory są odwrócone - pierścień jest złoty, a środek srebrny.

Sama głębokość bieżnika to nie wszystko. Drugim ważnym kryterium, o którym kierowcy często zapominają, jest wiek opon. Z czasem mieszanka gumy twardnieje, traci elastyczność i przestaje spełniać swoją rolę, nawet jeśli bieżnik nadal wygląda dobrze.

Opon zimowych nie powinno się używać dłużej niż przez osiem lat, a letnie najpóźniej po dziesięciu latach kwalifikują się do wymiany. Wiek opony łatwo sprawdzić, odczytując numer DOT widoczny na boku - cztery cyfry oznaczają tydzień i rok produkcji. W przypadku jakichkolwiek uszkodzeń mechanicznych oponę trzeba wymienić natychmiast, ale wówczas zaleca się wymianę co najmniej dwóch sztuk na tej samej osi.