Przed 29.Rajdem Cypru
Już 1 czerwca rozpocznie się VI eliminacja rajdowych MŚ'2001 - 29. Rajd Cypru. Będzie to kolejna batalia o mistrzowskie punkty, która rozegra się na nawierzchni szutrowej. Rajd Cypru znany jest z tego, że prowadzące górzystym terenem odcinki specjalne najeżone są zakrętami, zaś szybkości osiągane na nich przez rajdowców należą do najniższych we wszystkich eliminacjach MŚ (w roku ubiegłym średnia prędkość zwycięzcy zawodów nie przekroczyła 65 km/godz).
Już 1 czerwca rozpocznie się VI eliminacja rajdowych MŚ'2001 - 29. Rajd Cypru. Będzie to kolejna batalia o mistrzowskie punkty, która rozegra się na nawierzchni szutrowej. Rajd Cypru znany jest z tego, że prowadzące górzystym terenem odcinki specjalne najeżone są zakrętami, zaś szybkości osiągane na nich przez rajdowców należą do najniższych we wszystkich eliminacjach MŚ (w roku ubiegłym średnia prędkość zwycięzcy zawodów nie przekroczyła 65 km/godz).
W tym roku teamy fabryczne wystawiają do boju na Cyprze po trzy załogi (tylko czeska Skoda tradycyjnie już desygnuje do walki dwóch swoich kierowców). I tak barw liderującej w tabeli konstruktorów ekipy Mitsubishi bronić będą etatowo: Tommi Maekinen i Freddy Loix oraz dodatkowo świeżo zatrudniony przez szefostwo Ralliartu Japończyk Katsumiko Taguchi, w peugeotach 206 WRC zobaczymy obrońcę tytułu Marcusa Gronholma, Didiera Auriola oraz Harri Rovanperę, za sterami subaru imprez WRC zasiądą: Richard Burns, Petter Solberg oraz Tohihiro Arai, w fordach focusach RS WRC zwycięzca ostatniej eliminacji (Rajd Argentyny) Colin Mc Rae, Carlos Sainz oraz Francois Delecour zaś hyundaje accenty WRC do boju poprowadzą: Alister Mc Rae, Kenneth Eriksson oraz Piero Liatti. Skoda, która początkowo planowała uczestnictwo w Rajdzie Cypru trzech swoich samochodów po incydencie w Argentynie, gdzie jadąca do pożaru cysterna wywróciła się na zakręcie drogi przygniatając oba egzemplarze octavii WRC, zdecydowała ostatecznie o wystawieniu dwóch kierowców: Armina Schwarza oraz Bruno Thiryego.
Sytuacja w tabeli zapowiada ciekawą walkę na trasie 29. Rajdu Cypru. Po raz kolejny i nie ostatni w tym roku liczyć się będą specjaliści od nawierzchni szutrowych. Natychmiastowej poprawy kondycji wymaga konto punktowe obrońcy tytułu Marcusa Gronholma. Jeśli Fin marzy o sukcesie nie może pozwolić sobie na przegraną. Zapewne odległe miejsce w tabeli i tylko 9 punktów to sytuacja, która nie przystaje do oczekiwań i aspiracji wicemistrza świata Richarda Burnsa. Reprezentant Subaru zapowiada więc frontalny atak podczas zbliżającej się eliminacji. Groźni będą także słynący ze swoich szutrowych umiejętności: Harri Rovanpera oraz Colin Mc Rae (ten ostatni mocno podbudowany zwycięstwem w Argentynie). Trudno także przypuszczać, aby pola ustąpili prowadzący w tabeli Tommi Maekinen oraz drugi w klasyfikacji Carlos Sainz, który wystartuje na Cyprze pomimo kłopotów zdrowotnych (problemy z dyskiem) jakie objawiły się już podczas trwania poprzedniej eliminacji (Rajd Argentyny). Sainz przechodzi w chwili obencje intensywną kurację mającą na celu wyleczenie go z przykrej dolegliwości. Zawodnik zapowiedział swój udział w VI eliminacji bez względu na stan zdrowia.
Mniejsze szanse na zwycięstwo daje się w 29.Rajdzie Cypru specjalistom od nawierzchni asfaltowej. Didier Auriol, który wygrał w tym roku asfaltowy Rajd Katalonii jest na szutrach nieco wolniejszy, choć gdyby nie problemy techniczne z samochodem, Francuz prawdopodobnie uzupełniłby podium w Argentynie, Piero Liatti zaś to typowy asfaltowiec i trudno przypuszczać, abu Włoch zagroził czołówce.
Rajd Cypru tradycyjnie rozgrywany od lat (pierwsza edycja w 1970 roku, kiedy to zwycięzcami zostali: Zachariades/Ellinas w fiacie 125!) jako eliminacja ME kierowców do kalendarza MŚ wszedł przed rokiem. Stało się tak wówczas, kiedy z przyczyn natury organizacyjnej nie doszedł do skutku Rajd Chin i FIA musiała podjąć natychmiastową decyzję o tym, która z imprez zastąpi chińską eliminację. Wybór padł na Cypr. Warto przypomnieć, że wśród listy zwycięzców Rajdu Cypru znajdują się także nazwiska polskich rajdowców: Krzysztofa Hołowczyca oraz Macieja Wisławskiego, którzy wygrali na wyspie w 1997 roku zdobywając w tym samym sezonie tytuł mistrzów Europy. Ostatni Rajd Cypru (już ten zaliczany w poczet eliminacji MŚ) wygrała hiszpańska załoga: Carlos Sainz/Luis Moya w fordzie focusie WRC, zaś na przestrzeni lat w imprezie triumfowali między innymi: Stig Blomqvist (1973), Ari Vatanen (1979), ojciec Colina i Alistera Jimi Mc Rae (1983), Patrick Snijers (1986), Bjorn Waldegaard (1988), Alex Fiorio (1994) oraz Armin Schwarz (1996). W 1974 roku Rajd Cypru nie odbył się ze względu na inwazję wojsk tureckich na wyspę. mh
