Rajdowy program Toyoty WRC wciąż opóźniony
Zaplanowana na 17 marca w bazie teamu w Finlandii oficjalna prezentacja rajdowej wersji Toyoty Yaris WRC i pierwsze testy zostały przełożone na kwiecień - potwierdził szef projektu, czterokrotny rajdowy mistrz świata Tommi Makinen.
Prototyp rajdowej "broni" japońskiego koncernu, który ma zadebiutować na trasach w Monte Carlo w styczniu 2017 roku, nie jest jeszcze gotowy, nie sprecyzowano także nowego, konkretnego terminu prezentacji.
"Nie ma żadnych obaw, wszystkie terminy są dochowane. Samochód zostanie pokazany w kwietniu, w tym czasie przeprowadzimy też w Finlandii pierwsze testy. Dopiero w drugiej połowie maja, zgodnie z harmonogramem, ekipa techniczna przeniesie się na południe Europy.
Toyota planuje powrót do mistrzostw świata po długiej przerwie. Po raz ostatni w World Rally Championship jej fabryczny zespół wystąpił w 1999 roku, zdobywając tytuł mistrzowski. Wywalczył go wtedy właśnie Makinen jadący Corollą WRC.
Teraz czterokrotny rajdowy mistrz świata jest szefem ekipy przygotowującej Yarisa WRC. Baza teamu została od podstaw wybudowana w miejscowości Puuppola, w pobliżu Jyvaskyli, gdzie tradycyjnie zlokalizowana jest strefa serwisowa Rajdu Finlandii.
Jako kierowcę testowego zatrudniono czterokrotnego rajdowego wicemistrza świata Fina Mikko Hirvonena, który w karierze wygrał 15 rund WRC, a po sezonie 2014 zakończył starty w mistrzostwach świata. W styczniu 2016 zadebiutował w Rajdzie Dakar, gdzie uplasował się na 4. pozycji.
Makinen potwierdził także, że rozważana jest możliwość, aby to on jako pierwszy zasiadł za kierownicą nowej rajdówki, której kierowcy mają od sezonu 2017 walczyć z załogami Volkswagena.
