CART: Da Matta na inaugurację

- Cały team Newman-Haas miał dobry okres przygotowawczy i byliśmy bardzo niecierpliwi, by zacząć jeździć i przekonać się jak będzie - powiedział na mecie triumfator. - Byliśmy pod dużą presją i dobrze, że zrzuciliśmy to już z siebie i wiemy, że po pięciu miesiącach wciąż możemy wygrać.

Da Matta objął prowadzenie na 32. okrążeniu liczącego 3,385 km i 12 zakrętów toru drogowego w Funidora Park w meksykańskim Monterrey i już do końca kontrolował wyścig. Były jednak dwa momenty, w którym jego prowadzenie wydawało się zagrożone.

Na 40. okrążeniu Brazylijczyk w trakcie dublowania maruderów miał kontakt z Shinji Nakano, ale na szczęście dla niego jego Lola napędzana silnikiem Toyoty wyszła z tego incydentu bez szwanku.

W końcówce wyścigu Da Matta utkwił za wolniejszymi bolidami Michaela Andrettiego, Tory Takagiego i zdobywcy pole position Adriana Fernandeza. Na wąskim torze trudno były ich wyprzedzić bez podejmowania dużego ryzyka i Brazylijczyk jechał za nimi kilkanaście okrążeń, tracąc cenne sekundy. W konsekwencji jego przewaga nad Dario Franchittim (Team Green) zmalała z kilkunastu do niewiele ponad 4 sekund. Obaj musieli jeszcze raz odwiedzić boksy. Franchitti zrobił to na 74. okrążeniu, a lider trzy okrążenia później, co pozwoliło mu nadrobić trochę czasu nad Szkotem. Jednak w momencie gdy Da Matta opuszczał pit-lane tuż za nim panowanie nad bolidem stracił Tony Kanaan i uderzył Takagiego, powodując dopiero drugą w tym wyścigu neutralizację. Takagi mógł kontynuować i znalazł się między walczącymi o prowadzenie kierowcami, kiedy na trzy "kółka" przed końcem wyścig został wznowiony.

Franchitti nie mógł wyprzedzić Takagiego, mimo iż Japończykowi pokazywano niebieskie flagi. Szkot mógł nawet stracić drugą lokatę, ale w mistrzowski sposób odparł atak drugiego kierowcy Newman-Haas Christiana Fittipaldiego. Brazylijczyk zaatakował Franchittiego po wewnętrznej, ale za bardzo opóźnił hamowanie i przy wyjściu z zakrętu wyrzuciło go, co umożliwiło Szkotowi skuteczną kontrę. Da Matta tymczasem niezagrożony minął linię mety, zapisując na swoim koncie piąty w karierze sukces w CART.

- Myślę, że końcówka została zepsuta przez Takakiego - powiedział Franchitti. -Mogliśmy powalczyć z Da Mattą. Byłem zdegustowany tym co robił Japończyk. Władze serii powinny zrobić coś z takimi sytuacjami.

Wyniki Monterrey Grand Prix 
 1.  (5) Cristiano da Matta Toyota/Lola 1:58.30,642
 2.  (2) Dario Franchitti Honda/Reynard str.  1,679
 3.  (4) Christian Fittipaldi Toyota/Lola  85. okr.
 4.  (6) Michel Jourdain Jr. Ford/Lola     85. okr.
 5.  (3) Alex Tagliani Ford/Reynard        85. okr.
 6. (14) Scott Dixon Toyota/Lola           85. okr.
 7. (17) Patrick Carpentier Ford/Reynard   85. okr.
 8. (19) Paul Tracy Honda/Reynard          85. okr.
 9. (18) Max Papis Ford/Lola               85. okr.
10. (11) Oriol Servia Toyota/Lola          85. okr.
11.  (7) Bruno Junqueira Toyota/Lola       84. okr.
12. (16) Michael Andretti Honda/Reynard    84. okr.

Punktacja serii: 1. da Matta 21, 2. Franchitti 16, 3. Fittipaldi 14, 4. Jourdain Jr. 12, 5. Tagliani 10, 6. Dixon 8, 7. Carpentier 6, 8. Tracy 5, 9. Papis 4, 10. Servia 3.